La Commission européenne a déclaréqu’elle ne pouvait pas considérer comme discriminatoire le refus d’un employeur d’embaucher un fumeur. Même les militants anti-tabac en sont surpris !

Finie la pause clope au bureau? (Photo: AFP)

Tout àcommencé par une précision insolite insérée dans une offre d’emploi publiée par un employeur irlandais, Philip Tobin, patron de DotCom Directories : "Fumeurs s'abstenir". Rien d’étonnant àce que toute cette histoire vienne d’Irlande, pays ô combien anti-tabac, dans lequel la cigarette est interdite dans les lieux publics depuis mars 2004. Toutefois l’annonce n’a pas laisséde surprendre jusqu’àla députée européenne britannique, Catherine Stihler. Celle-ci a même demandéau commissaire européen àl'Emploi et aux Affaires sociales Vladimir Spidla de se prononcer sur la question.
Et samedi, Bruxelles a enfin donnésa réponse : l’initiative de Philip Tobin n’est pas contraire au droit européen. "La législation européenne interdit la discrimination sur la base de l'origine raciale, ethnique, d'un handicap, de l'âge, de l'orientation sexuelle, de la religion et des croyances", a préciséKatharian Van Schnurbein, porte-parole de Vladimir Spidla, commissaire européen àl'Emploi et aux Affaires sociales... pas de l'addiction au tabac.
Inquiétudes de toutes parts
La décision de la Commission européenne, pourtant, a provoquéla surprise générale. En effet, cette dernière est fondée sur l’absence de juridiction sur le sujet et non sur une loi. "Je ne crois pas que parce que ce n'est pas dans le traité, on peut faire n'importe quoi", a estiméTom Jenkins, conseiller du secrétaire général de la Confédération européenne des syndicats (CES) John Monks.
La Commission européenne est engagée depuis des années dans la lutte contre le tabac et a enchaînéles campagnes de sensibilisation anti-cigarettes dans les lieux publics partout en Europe. Cette position semble avoir pesédans la décision de l’exécutif européen.
Fait notable : même les associations engagées dans la lutte contre le tabac ont étésurprises et se sont opposées àune solution aussi radicale. "Nous n'avons jamais demandéça, c'est aberrant, tout àfait inutile dans la lutte contre le tabagisme", s’insurge en France le professeur Gérard Dubois, président de l'Alliance contre le tabac. "Et, qu'est-ce qui va se passer si quelqu'un se met àfumer, ou se remet àfumer, on va le renvoyer ?"
Dominique SALOMON. (LPJ) 8 août 2006

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