Écrit par Jean Barriere

La dégradation de la note du Portugal par l'agence Moody, mardi, a poussé le gouvernement à demander une aide d'urgence à l'Union européenne. C'est ce qu'a annoncé Jose Socrates, Premier ministre, mercredi soir, dans une courte allocution.

C'est maintenant officiel. Après avoir résisté pendant des semaines, le Portugal a demandé une aide financière d'urgence à la Commission européenne. "Nous vivons des temps d'exigence et de responsabilité" s'est justifié le chef du gouvernement portugais (Photo AFP) à la télévision, qui a annoncé sa démission la semaine dernière, expliquant que cet appel à l'aide était une question "d'intérêt général".
Une demande qui intervient peu après la baisse de la note du Portugal par l'agence de notation Moody : en clair, les capacités de remboursement du Portugal sont jugées insuffisantes par les marchés financiers.
Bruxelles n'a pas tardé à réagir : "Le président de la Commission a assuré que cette demande (d'aide : ndlr) serait examinée le plus rapidement possible et s'est dit confiant dans les capacités du Portugal à surmonter ses difficultés actuelles avec la solidarité de ses partenaires" a précisé la Commission européenne dans un communiqué.
Le sauvetage financier, évalué à 75 milliards d'euros, sera le thème central de la rencontre du 7 avril, à Budapest, des ministres des Finances de la zone euro.

Les causes de l'appel à l'aide
Depuis quelques jours, les banques privées du pays rechignent à acheter des titres de dettes publiques portugaises, dont la valeur ne cesse de diminuer, mettant en péril le financement des banques lusitaniennes.
Selon Antonio de Sousa, président de l'association portugaise des banques, "elles ont atteint une limite auprès de la BCE (Banque Centrale Européenne)" et "ne sont plus en mesure de prêter davantage d'argent à l'Etat". Pour les institutions financières portugaises, le gouvernement doit recourir à un prêt à court terme qui permettrait de tenir jusqu'aux élections du 5 juin prochain.
Cette hypothèse a été rejetée le 6 avril par Berlin. " Le fonds de secours européen est le seul moyen d'aider le Portugal", a justifié mercredi le ministère allemand des Finances. "Nous avons des instruments en place qui sont opérationnels, le FESF et le MESF (mécanisme européen de stabilisation financière), pour lesquels les conditions d'accès sont bien connues : requête d'un Etat membre et conditionnalité reflétée dans un programme d'ajustement économique", détaille le porte-parole de la Commission européenne pour les Affaires économiques, Amadeu Altafaj.
De son côté, le Fonds monétaire international a affirmé à Washington qu'il se tenait également "prêt" à venir en aide au Portugal.

Jean Barrière (www.lepetitjournal.com) jeudi 7 avril 2011

Lire aussi :

Le Figaro - Le Portugal appelle l'Europe à l'aide
Les Echos - Le Portugal acculé à demander une aide financière

L'article de notre édition du Portugal, EUROPE - Une zone euro à la recherche d´une méthode communautaire