Le tribunal de commerce de Paris a décidéhier d’accorder àl’entreprise Eurotunnel la procédure de sauvegarde que la sociétéavait sollicitée mi-juillet. Cette décision permet àl’exploitant du tunnel sous la Manche de suspendre le remboursement de son énorme dette pendant six mois

Eurotunnel a une nouvelle chance de se remettre sur les rails (Photo: AFP)

Eurotunnel sauvé? Pas encore tout àfait, mais la décision du tribunal de commerce de Paris hier est venue àtemps accorder un sursis àl’entreprise lourdement endettée. Après un mois de délibérations, le tribunal a lancéune procédure de sauvegarde, demandée mi-juillet par l’entreprise, et a décidéde mettre en oeuvre une "période d'observation de six mois". Cette procédure va permettre àl'exploitant du tunnel sous la Manche de geler ses créances et le paiement des intérêts de sa dette de 9 milliards d'euros. Dans le même temps, l’entreprise continuera de fonctionner normalement sous la surveillance de la justice. Et Eurotunnel pourra tenter de renégocier sa dette avec ses créanciers, toutes les négociations amiables ayant échouéjusqu’àprésent.
Objectif plan de sauvetage
"J'ai la conviction que les conditions sont maintenant réunies pour que la restructuration financière d'Eurotunnel puisse être mise en oeuvre dans les délais impartis", a déclaréJacques Gounon, P-DG d'Eurotunnel. "La solution n'existe pas encore mais la volontépour trouver une solution définitive peut être considérée comme une vraie volontécommune", a-t-il ajouté.
Le plan, une fois élaboré, devra être soumis àplusieurs groupes de créanciers avant d'être examinépar le tribunal. Presque toutes les parties semblaient confiantes hier dans la possibilitéde trouver un accord assez rapidement, sous la surveillance des six mandataires désignés par le tribunal. Deux administrateurs judiciaires ont par ailleurs étéchargés de "surveiller ensemble le débiteur".
Les créanciers et les petits porteurs
Les créanciers de rang plus modeste que les gros actionnaires sont ravis que le plan de restructuration soit façonnésous l'égide de la justice. En effet, ils pourront ainsi bénéficier d’avantages juridiques par rapport aux gros actionnaires àl’heure de récupérer des fonds placés dans l'entreprise en difficulté.
Les petits porteurs en revanche ne sont pas aussi rassurés. Ils auraient préférévoir une intervention des pouvoirs publics. Mais Londres comme Paris sont soumis au traitéde Canterbury qui interdit expressément tout financement public de l'entreprise.
Le titre Eurotunnel avait étéintroduit àla Bourse de Paris fin 1987 au prix de 35 francs soit 5,34 euros. Il avait atteint 128 francs (19,51 euros) en mai 1989, avant une chute vertigineuse. A la suspension de sa cotation en mai 2006, l'action ne valait plus que 0,44 euro.
Dominique SALOMON. (www.lepetitjournal.com) 3 août 2006

Procédure de sauvegarde
La décision de justice prise par le tribunal de commerce de Paris est une première pour une entreprise de cette importance. Cette procédure préventive est entrée en vigueur au début de l'année et est destinée àéviter aux PME la cessation de paiement et le dépôt de bilan. Ainsi les petites et moyennes entreprises en difficultépeuvent poursuivre leur activité, maintenir l'emploi en procédant àune réorganisation de l'entreprise. Eurotunnel est donc une exception car il s’agit d’une très grosse multinationale. (www.lepetitjournal.com - 3 août 2006)