Écrit par Damien Bouhours

Les enfants sont cruels entre eux, ce n'est pas nouveau. "Bouboule", "freluquet", "rouquemoute", autant de sobriquets qui hantent les cours de récré. Le phénomène n'est pourtant pas anodin. D'après l'Unicef, un enfant sur dix se dit harcelé verbalement et/ou physiquement  
Lire aussi : La revanche de l'agressé fait un carton sur la toile

(© Dan Brownsword/cultura/Corbis)

L'Observatoire international de la violence à l'école pour l'Unicef a publié pour la première fois une étude sur la souffrance à l'école. Sur les 12.326 élèves de classes élémentaires (CE2, CM1, CM2) dans plus de 150 établissements français interrogés pour cette enquête, 10.1% d'entre eux se disent victimes de harcèlement physique ou verbal. 18% des enfants le sont occasionnellement.  71,8% ne le sont pas. "Je travaille depuis trente ans sur le sujet, mais je ne m’attendais pas à un effet aussi massif du cumul : quand on est victime d’un type de maltraitance, les autres s’enchaînent", explique le directeur de l'Observatoire, Eric Debarbieux.

Une escalade vertigineuse
Surnoms vexants, injures, racket, croche-pied, bombe à eau ou agressions plus violentes à caractères physique voire sexuel, les cours de récré et les couloirs des établissements scolaires sont le théâtre de scènes d'humiliations et de harcèlements quotidiennes. "Chaque petite agression a peu d'importance prise isolément, mais c'est la répétition qui fait que la situation devient grave", note le sociologue. Qu'un enfant soit un peu différent des autres de par son apparence physique, son attitude ou bien ses origines et il devient bien vite le souffre-douleur d'enfants en quête de reconnaissance dans un groupe ou ayant besoin d'un punching-ball fait de chair et d'os. La victime se retrouve alors souvent isolée et décroche plus facilement scolairement. Ces agressions répétées fragilisent mentalement le jeune bouc-émissaire qui tend à développer des séquelles psychologiques voire des tendances suicidaires. "Il n'y a pas de sentiment général d'insécurité à l'école. Mais il ne faut pas non plus minimiser le problème", précise donc Eric Debarbieux.

De tout temps, de tous lieux
Le harcèlement à l'école n'est pas nouveau, la loi du plus fort existe depuis toujours dans les cours d'écoles. Des études dans d'autres pays de l'OCDE confirment également les chiffres français actuels. Le phénomène est donc global et n'est d'ailleurs pas limité aux seuls établissements dits "difficiles" : "Le harcèlement scolaire arrive dans toutes les écoles, mêmes les meilleures, celles dites de centre ville. Cela ne concerne pas que les ZEP, quoi que l'on voudrait nous faire croire. Il dépend plus de l'effet maître ou de l'effet classe que de la composition sociologique des élèves.", souligne le directeur de l'Observatoire. Les pédopsychiatres avaient déjà alerté dans une lettre ouverte, datant de janvier dernier, le ministre de l'Education nationale, Luc Chatel, de l'ampleur du phénomène. Ce dernier a mandaté Eric Debardieux pour lui rendre un rapport sur les mesures de préventions possibles. Il lui sera remis le 12 avril prochain.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) jeudi 31 mars 2011

En savoir plus

Article du Parisien, Un enfant sur dix est harcelé à l’école
Article de l'Express, "Il y a du harcèlement même dans les meilleures écoles"

La revanche de l'agressé fait un carton sur la toile
Casey Heynes, un jeune Australien âgé de 15 ans, est devenu le nouveau héros des enfants maltraités du monde entier. Victime d'agressions depuis sa plus tendre enfance à cause de son surpoids, le jeune garçon a été filmé par des élèves de son école en train de se faire taper par un de ses camarades, jusqu'au moment où il décide de se défendre et projette à terre son agresseur. La vidéo reprise un peu partout sur la toile a été vue des millions de fois. Le jeune homme, suspendu pendant quatre jours à cause de cette bagarre, a été l'invité du programme australien aca de la chaîne australienne 9 et a expliqué qu'à cause de ces années de harcèlement il avait déjà pensé au suicide. Casey Heynes, nouveau héros du net, a retrouvé le sourire. Sa révolte a marqué les esprits. Le cyberbullying ou harcèlement sur internet (lire notre article) a reçu son premier coup de poing.
D.B (www.lepetitjournal.com) jeudi 31 mars 2011