Écrit par Damien Bouhours

Le monde a les yeux fixés sur la centrale de Fukushima et Tokyo Electric Power, alias Tepco, est plus que jamais sous le feu des projecteurs. Des voix s'élèvent pour dénoncer sa mauvaise gestion et communication de la catastrophe. Le géant de l'électricité nippon n'en est pourtant pas à son premier scandale


Depuis le tsunami du 11 mars dernier, la situation reste dangereuse et instable à la centrale nucléaire de Fukushima-Daiichi (photo AFP). Alors que des travaux en cours essaient de rétablir l'électricité dans les réacteurs n°1, 2, 3 et 4 afin de remettre en route le système de refroidissement, des fumées potentiellement dangereuses s'échappent toujours des réacteurs  n°2 et 3. L'opérateur en charge de cette centrale, Tokyo Power Electric Company (Tepco) fait face à de vives critiques pour sa gestion de la situation, mais pas seulement.

Mensonges et dissimulations
Bien que le quatrième producteur mondial d'électricité soit réputé pour la qualité de ses services – les coupures de courant y sont les plus rares au monde-, ce n'est pas la première fois qu'il est au centre d'une polémique. Tepco, en charge de 17 réacteurs nucléaires dans l'Archipel nippon, a vécu un raz-de-marée médiatique en 2002 lorsque le gouvernement s'était rendu compte que plus de 200 rapports d'inspections de routine, datant des années 1980 et 1990 et révélant des fissures et des corrosions sur des réacteurs, étaient falsifiés pour masquer une réalité peu glorieuse. La direction de l'époque avait alors été saquée et plusieurs réacteurs fermés. Cinq ans plus tard, la NISA, l'Agence de sûreté industrielle et nucléaire, découvre, effarée, qu'entre 1978 et 2002, 97 incidents, dont 19 jugés "critiques", avaient été également dissimulés aux autorités. Rebelote en juillet 2007, lorsque les autorités ne sont pas tout de suite mises au courant d'un incendie et d'une fuite radioactive survenus dans la centrale de Kashiwazaki-Kariwa et déclenchés par un séisme d'une magnitude de 6,8.

Un mauvais entretien responsable de la catastrophe ?
A lumière des récents évènements, il semblerait une fois de plus que Tepco ait du mal à communiquer avec les autorités en cas de problèmes. Alors que la centrale de Fukushima est sérieusement endommagée, la direction du groupe au chiffre d'affaires de 40 milliards d'euros refuse dans un premier temps l'aide proposée par les Etats-Unis et l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA). Pire, le gouvernement nippon n'apprendra l'explosion du réacteur 2 de la centrale seulement une heure après l'évènement … par les médias. De nouveaux éléments démontreraient même que l'insuffisance des contrôles de sécurité de Tokyo Electric Power dans ses centrales aurait pu jouer une part importante dans la dégradation de l'infrastructure nucléaire. Dans un document remis aux autorités une semaine seulement avant la catastrophe naturelle, Tepco avoue, parmi une liste d'autres défaillances, qu'une carte d'alimentation d'une valve de contrôle de température de réacteur n'avait pas été inspectée pendant onze ans. Le site de la centrale japonaise de Fukushima et ses six réacteurs nucléaires n'étaient d'ailleurs plus assurés depuis août 2010 pour les dommages causés aux installations elles-mêmes, mais seulement pour les dommages causés aux tiers. "Il n'est pas possible de dire dans quelle mesure les manquements constatés concernant l'entretien et le contrôle des installations ont influencé ou non la cascade de problème découlant du séisme", assure pour l'instant l'Agence de sûreté nucléaire, qui compte mener une enquête approfondie. Il faudra d'abord attendre que la situation se stabilise sur place, ce dont Tepco, pour une fois, n'a pas tenté de dissimuler la difficulté.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mardi 22 mars 2011

En savoir plus

Article du Monde, Tepco, une entreprise trop sûre d'elle-même
Article de l'Expansion, Tepco, un géant nucléaire habitué de la controverse
Article de France Soir, Japon : Tepco responsable des accidents en cascade à Fukushima?