Écrit par Julie Ketkosol

Les Français sont appelés aux urnes ce dimanche 20 mars pour le premier tour des cantonales. Pour ce dernier rendez-vous électoral avant la présidentielle de 2012, ils devront élire 2.023 conseillers généraux qui effectueront un ultime mandat de trois ans avant d'être remplacés en 2014 par des conseillers territoriaux

Photo AFP

Une page de l'histoire du système électoral se tourne en France où les électeurs participeront pour la dernière fois les dimanches 20 et 27 mars à des élections cantonales dont l'objet est de désigner les conseillers généraux qui œuvrent à la tête des départements. En tout, ce sont 1.938 sièges en métropole ainsi que 85 dans les TOM, et représentant la moitié des cantons, qui sont à pourvoir pour un ultime mandat de trois ans. Cette évolution ne devrait toutefois pas attrister trop de citoyens.  En effet, depuis longtemps déjà les cantonales étaient victime d'un désintérêt tel qu'elles ont été présentées au final comme une anomalie du système français qui se devait d'être corrigée. C'est chose faite depuis la réforme territoriale lancée par Nicolas Sarkozy en 2008 et adoptée fin 2010 qui prévoit la suppression dès 2014 des 6.000 conseillers généraux et régionaux au profit de quelque 3.500 "conseillers territoriaux". Ces nouveaux élus devraient bénéficier d'une meilleure assise électorale puisque leur élection coïncidera avec les élections municipales qui profitent en général d'un bon taux de participation. Les conseillers territoriaux deviendront à terme les interlocuteurs uniques des maires ainsi que des présidents d'intercommunautés et ils siègeront à la fois à la région et au département.

Des élections tests avant la présidentielle
Le rendez-vous électoral des deux dimanches à venir constituera également un galop d'essai pour les formations politiques en vue de la présidentielle de 2012. Quelque 10.361 candidats se disputeront les 2.023 sièges à pourvoir pour un mandat de trois ans. Seuls le PS et l'UMP présentent des candidats dans la quasi-totalité des cantons, tandis que le Front de gauche revendique, lui, 1 660 candidats, le Front national 1 500, Europe Écologie 1 400, le Nouveau Centre et le MoDem environ 400 chacun, Debout la République une centaine.
Si les candidats sont nombreux, le taux de participation reste quant à lui le grand inconnu et beaucoup craignent qu'il ne batte encore une fois des records d'autant plus que cette année les cantonales ne sont pas associées à des élections municipales ou régionales comme cela était toujours le cas pour les derniers scrutins. Les résultats seront également examinés à la loupe même si les derniers sondages donnent la gauche grande favorite. Selon l'enquête réalisée par Harris Interactive pour LCP-Assemblée nationale, Public Sénat, et publié mardi dans les colonnes du quotidien Le Parisien-Aujourd'hui en France, les deux autres faits marquants demeurent la proportion des personnes interrogées qui disent pouvoir encore changer d'avis (29%) et la forte progression tant du Front national que des écologistes. Premier verdict dès le dimanche 20 mars au soir.
Julie Ketkosol (www.lepetitjournal.com) mercredi 16 mars 2011

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