Écrit par Damien Bouhours

Le séisme d'une magnitude de 8,9 qui a touché le Japon vendredi, et le tsunami qui a suivi, ont sans doute provoqué la mort de plus de 10.000 personnes. Tokyo craint une nouvelle réplique de force 7, tandis que de sérieux incidents font redouter le pire à la centrale nucléaire de Fukushima

Le Japon connaît ses "pires heures depuis la Seconde guerre mondiale". Le Premier ministre japonais a mesuré dès samedi l'ampleur de la catastrophe qui a touché son pays. Un séisme d'une magnitude record (8,9) suivi d'un tsunami diabolique avec une vague géante de 10m de haut qui a totalement dévasté la côte pacifique à 300km au nord de Tokyo. Le bilan provisoire s'établissait hier dimanche à à 1.800 morts, mais l'estimation de victimes est déjà superieur à 10.000. Au vu des stupéfiantes images filmées par les vidéastes amateurs du tsunami détruisant tout sur son passage dans des zones urbaines, on peut redouter un bilan terriblement lourd en effet.

Peur à la centrale nucléaire
Le malheur des Japonais ne s'arrête pourtant pas là. Alors qu'une réplique de forte 7 est redoutée pour ce lundi sur Tokyo et sa région, conduisant le ministère des Affaires étrangères à recommander aux Français y résidant de quitter la région si possible, le pays du Soleil Levant craint maintenant un accident nucléaire. En effet, deux des réacteurs de la centrale de Fukushima sont en fusion, et le risque d'un Tchernobyl japonais est plus que jamais d'actualité. Les autorités ont évacué la population dans un rayon de 20 km autour de la centrale, située à 250 km au nord de Tokyo, mais c'est une course contre la montre qui est lancée pour parvenir à refroidir les réacteurs et éviter une violente explosion qui dégagerait un nuage radioactif.

Vendredi 11, le chaos
Les images sont terrifiantes (photo AFP). Un très violent séisme s'est produit vendredi à 14h46 (heure locale) au large des côtes nord-est du Japon. D'une magnitude de 8,9, ce séisme est le 5e plus puissant enregistré dans le monde depuis 1900 par l'institut américain de veille géologique (USGS). Tokyo, située à 380 km de l'épicentre, a été secouée pendant au moins deux minutes. Une réplique d'une magnitude de 7,1 s'est produite vingt minutes plus tard. "J’étais sur le balcon quand j’ai vu les gratte-ciels bouger comme de la gelée", témoigne une jeune femme sur Twitter. Une dizaine d'incendies se sont déclenchés dans et autour de la capitale nipponne, notamment dans le quartier d'Odaiba, près du port de Tokyo et dans une raffinerie de pétrole à Ishihara. L'aéroport de Tokyo-Narita a été fermé. Quatre millions de foyers ont été privés d'électricité dans la capitale.



Un tsunami sur la côte Pacifique
Des vagues de 4,2 mètres de haut ont rapidement déferlé sur la côte Pacifique du Japon. Une houle de 10 mètres a même violement frappé la côte de Sendai, dont l'aéroport est sous les eaux. De même pour le gigantesque complexe de loisirs Tokyo Disney Resort (Disneyland), dans la préfecture de Chiba, à quelques kilomètres de la capitale. Le Japon a dépêché des navires de ses forces navales d'autodéfense (FAD) vers les zones touchées. Quelque 20.000 personnes ont été évacuées face au risque de raz-de-marée dans la préfecture de Wakayama."Trente équipes internationales de recherche et sauvetage sont en état d'alerte, elles surveillent la situation et sont prêtes à aider le Japon s'il le demande", indique Elisabeth Byrs, porte-parole du Bureau de coordination des Affaires humanitaires de l'ONU. la France a également proposé son aide. Le bilan humain provisoire s'élève à 1.800 morts, mais le chiffre de plus de 10.000 victimes est déjà avancé eu égard notamment à la force dévastatrice du tsunami.

Alerte au tsunami dans la région
Une alerte au tsunami a été lancée juste après le séisme au Japon, en Russie, en Indonésie, aux îles Mariannes et dans les Philippines. L'île de Guam, Taïwan, les îles Marshall, l'Indonésie, la Papouasie Nouvelle-Guinée, Nauru, la Micronésie et Hawaï ont également été placés en alerte."Un séisme de cette puissance a le potentiel pour générer un tsunami destructeur qui peut toucher les côtes près de l'épicentre en quelques minutes et les côtes plus éloignées en quelques heures", a indiqué le Centre pour les tsunamis du Pacifique. La côte Pacifique nord-est du Japon, baptisée Sanriku, est régulièrement frappée par des séismes et des tsunamis. Un tremblement de terre de magnitude 7,2 s'y est encore produit mercredi.
Damien Bouhours et Thierry Clément (www.lepetitjournal.com) dimanche 13 mars 2011

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En savoir plus
Le Figaro - Paris conseille aux Français de s'éloigner de Tokyo
Article du Point - Le Japon frappé par un très violent séisme
Article d'Europe 1 - Le Japon secoué par un violent séisme
ABC news - Séisme au Japon, avant / après
Lepetitjournal.com/Shangai - Séisme - Message de l'ambassade de France au Japon à la commauté française