Écrit par Damien Bouhours

Alain Juppé quitte la Défense pour un portefeuille tout aussi musclé : les Affaires étrangères. Dans un climat tendu avec les partenaires étrangers, les diplomates mais aussi avec le peuple français, le nouveau patron du Quai d'Orsay devra user de toute son expérience pour relever les défis qui l'attendent

Après la démission (forcée) de Michèle Alliot-Marie, Alain Juppé (photo AFP) a été nommé à la tête du ministère des Affaires étrangères, un portefeuille qu'il désirait obtenir depuis le remaniement de novembre dernier où il hérita finalement du ministère de la Défense. L'ancien patron du Quai d'Orsay, sous la cohabitation Mitterrand/Balladur, revient donc à la barre avec un navire en bien moins bon état. La mission d'Alain Juppé s'avère bien compliquée et les défis sont nombreux.

1. Retrouver la confiance de l'opinion publique
Après le fiasco Kouchner et le scandale MAM, les Français n'ont plus guère confiance en la capacité du Quai d'Orsay à mener une politique étrangère ferme, innovante et surtout loin de tout conflit d'intérêts. Alors que les pays arabes sont en pleine révolution politique, le ministère des Affaires étrangères est attendu au tournant. Quelles seront ses relations avec la Lybie une fois Kadhafi parti ? Qu'en est-il en Tunisie ou en Egypte alors que les dirigeants tricolores semblaient si proches du clan Ben Ali et Moubarak ? Un seul mot d'ordre : transparence.

2. Faire corps avec les diplomates
Si la présidence dicte les directions à prendre en matière de diplomatie, Alain Juppé va devoir prouver son habilité de chef d'orchestre pour faire jouer la partition à des diplomates esseulés. Le "groupe Marly", regroupant d'anciens et d'actuels acteurs du Quai d'Orsay, a ainsi ouvertement critiqué la semaine dernière, dans une tribune au Monde, la gestion amateur et  impulsive de la politique étrangère française. "Nous devons retrouver une politique étrangère fondée sur la cohérence, l'efficacité et la discrétion.", ont-ils exigé. Si Alain Juppé a été choisi en pleine crise interne, ce n'est pas par hasard. Il avait en effet formulé la même requête en juillet dernier dans un communiqué rédigé de concert avec un autre ancien ministre des Affaires étrangères, le socialiste Hubert Védrine. Le ministre fraîchement nommé devrait donc se battre pour que les budgets de plus en plus restreints soient revus à la hausse et pour plus de concertation et de dialogue avec le corps diplomatique. "Je ne suis pas le Deus ex machina, je suis beaucoup plus modeste que cela, je vais essayer de faire comme je l'ai fait la première fois (...) et être aussi proche que possible de mes diplomates, des gens de qualité", a-t-il déclaré.

3. Reconquérir sa place sur la scène internationale
Outre le malaise ressenti par leur profession, les diplomates anonymes avaient averti le Quai d'Orsay de son manque de positionnement dans les grands dossiers internationaux. Pour le groupe Marly, les dossiers à éclaircir sont encore bien trop nombreux et la France pâtit de son rôle de "suiveur" face à des Etats-Unis omnipotents. "Il y a lieu de préciser nos objectifs sur des questions essentielles telles que le contenu et les frontières de l'Europe de demain, la politique à l'égard d'un monde arabe en révolte, nos objectifs en Afghanistan, notre politique africaine, notre type de partenariat avec la Russie.", ont-ils exigé. L'ambition, ce n'est pas ce qui manque au nouveau ministre, mais aura-t-il assez de marge de manœuvre ? A quelques mois de la campagne présidentielle, l'Elysée pourrait éviter tout désagrément en optant pour plus de prudence.

4. Faire accepter ses conditions
Alain Juppé est un bon serviteur de l'Etat. Les guerres d'égo : très peu pour lui. Au contraire, c'est un rassembleur. Seul hic : la mairie de Bordeaux. Le nouveau patron du Quai d'Orsay compte en effet conserver son poste. "Aujourd'hui il n’y a aucune règle qui interdise à un ministre d’exercer un mandat local, le nombre de mes collègues dans ce cas est considérable, y compris François Fillon qui doit toujours être président d’une communauté de communes dans la Sarthe", a déclaré Alain Juppé, au micro d'Europe 1. Le locataire de Matignon aimerait pourtant bien que son ministre passe moins de temps dans son fief, voire plus du tout. Alain Juppé a concédé qu'il serait "moins présent à Bordeaux" en s'appuyant sur son équipe mais reste sensible sur le sujet. "Le cumul des mandats est légal, mais si la loi change, je choisirai Bordeaux", a-t-il déclaré.

L'ultime défi de la nomination d'Alain Juppé ne concernera finalement peut-être pas le nouveau chef de la diplomatie française mais Nicolas Sarkozy. Le président devra laisser sans regret, doute ou intrusion les clés de la diplomatie française à son ministre afin que la France puisse faire entendre à nouveau sa voix au-delà de nos frontières.   
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mercredi 2 mars 2011

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