Neuf personnes seraient mortes en France depuis que sévit la canicule. Alors que le spectre de l’été2003 pèse encore sur les esprits, le gouvernement tente de rassurer et appelle à la solidaritéde tous

Vigilance et précautions de base sont nécessaires pour éviter des drames, surtout chez les personnes les plus fragiles. (Photo : AFP)

Au moins trois personnes, peut-être même neuf, ont succombéàla vague de chaleur qui sévit cet étéencore sur l’Hexagone. Xavier Bertrand, le ministre de la Santé, a fait savoir hier que "neuf décès enregistrés pourraient être dus àla canicule".
Dans trois de ces cas, l’hyperthermie a étéconfirmée comme cause directe de la mort. Mardi, ainsi, deux personnes âgées – une femme de 81 ans et un homme de 85 ans – de la région bordelaise (Gironde) et un ouvrier de 53 ans, qui travaillait comme intérimaire sur un chantier àMâcon (Saône-et-Loire), sont décédés en raison d’un trop gros coup de chaud.
Dans six autres cas, le ministère réserve ses conclusions quant au rôle jouépar la canicule dans les décès. Une de ces personnes est morte près de Bordeaux, une autre àDax (Landes) et enfin quatre dans le Maine-et-Loire. C’est donc bien dans l’ouest de la France, comme l’avait laisséentendre Météo France dans ses prévisions communiquées le week-end dernier, qu’on a le plus souffert ces derniers jours. A Bordeaux (ainsi d’ailleurs qu’àParis), les températures ont approchéles 40ºC dans la journée d’hier, la plus chaude depuis le début de l’été.
Encore deux ou trois semaines de canicule 
Les 15.000 morts de l’été2003 sont encore présents dans toutes les mémoires. Xavier Bertrand s’est toutefois voulu rassurant et a affirméque la France ne se trouvait pas actuellement "dans la configuration de 2003". "Cet été-làne peut pas se reproduire", at-t-il précisé. Selon Météo France, pourtant, la canicule est partie pour durer encore deux ou trois semaines, malgréun léger rafraîchissement annoncé, qui ne devrait guère durer plus de 36 heures. 
Jacques Chirac a pris la parole hier pour rappeler aux Français de "veiller au respect des règles de prévention qui permettent d'éviter bien des drames". Il a ajouté: "Je leur demande d'être vigilants et de manifester toute leur solidaritéàl'égard des personnes fragiles, dans leur famille ou leur voisinage". Les services de secours et les hôpitaux aussi sont censés être prêts, au cas où, pour éviter au gouvernement un tollécomme celui d’il y a trois ans.
Camille VAYSSETTES. (LPJ) 20 juillet 2006