Des milliers de Tunisiens ont traversé la Méditerranée pour tenter leur chance en Europe, au grand dam des autorités italiennes. La révolution de jasmin n'a pu tout régler. L'Union européenne promet donc des fonds pour enrayer l'exode

Des Tunisiens tout juste débarqués sur l'île de Lampedusa le 14 février 2011 (photo AFP)

Ils viennent de Zarzis, Ben Guerdane, Tataouine, Médenine ou Gafsa. Ils sont jeunes, ils sont tunisiens et ils étaient 5.000 à débarquer ces derniers jours à Lampedusa, dépensant leurs économies et risquant leurs vies dans des bateaux de fortune. Cette petite île située au sud de la Sicile et à 138 km des côtes tunisiennes, c'est leur porte d'entrée vers l'Europe. "Il n'y a rien pour moi en Tunisie. La révolution n'a rien changé", explique l'un d'entre eux à l'AFP.  

La révolution ne fait pas tout
La révolution de jasmin est passée par là, Ben Ali est parti mais les problèmes sont toujours là. Les Tunisiens restent embourbés dans une situation économique intenable et un taux de chômage record. Mehdi Houas, le ministre du Tourisme tunisien, a bien résumé au Parisien l'atmosphère qui règne de l'autre côté de la Méditerranée : "Je suis très étonné que les gens en France et en Europe tombent des nues! La situation n'a pourtant pas changé, les pauvres du Sud veulent toujours rejoindre l'eldorado du Nord. Certains sont pris de panique. C'était une chose prévisible. Ce n'est pas parce que l'on s'est débarrassé de la dictature que tout s'est arrangé. La différence, c'est que nous n'avons plus une seule famille qui pompe les finances du pays, voilà tout. Mais il y a toujours 10 millions d'habitants, dont certains pensent qu'il n'y a plus d'espoir". Un des Tunisiens débarqué en Italie confirme : "J'étais prêt à me rendre n'importe où. En Italie, en France, en Suisse ou en Allemagne. Pour moi, cela n'a pas d'importance, pourvu que l'on me donne du travail. Chez nous, il n'y en a plus."

La colère italienne
Si l'Organisation internationale sur les migrations (OIM) assure que les arrivées de migrants tunisiens ont cessé, le gouvernement italien se retrouve aujourd'hui dans une belle panade. Le ministre italien de l'Intérieur, issu du parti populiste de la Ligue du Nord, n'a pas caché son agacement. "Le Maghreb est en train d'exploser [...] L'Europe ne fait rien", a fustigé Roberto Maroni, exigeant une "intervention urgente de l'Union européenne", qu'il accuse d'avoir "laissé l'Italie seule, comme d'habitude". La commissaire en charge des Affaires intérieures, Cécilia Malsmtröm, a une tout autre version : "Dès samedi, j'ai été en contact personnel avec les autorités italiennes et lorsque j'ai demandé si elles avaient besoin d'aide, il m'a été répondu : non merci, nous n'avons pas besoin d'une assistance de la Commission à ce stade." L'Italie appelle pourtant une nouvelle fois à un renforcement de l'action de l'agence chargée de la surveillance des frontières extérieures (Frontex). Le ministère français des Affaires étrangères a affiché hier sa "pleine solidarité" avec l'Italie sur ce sujet. Le gouvernement de transition tunisien s'est dit "prêt à coopérer" avec l'Europe pour enrayer l'exode mais refuse "toute ingérence dans ses affaires intérieures". Roberto Maroni avait en effet évoqué samedi le déploiement de forces de l'ordre italiennes en Tunisie.     

Des fonds pour la transition
Alors que les émigrés ont été rapatriés en Italie continentale pour que l'on évalue leur situation, Rome réfléchit à un "plan Marshall pour la Méditerranée" afin d'aider financièrement à la "transition démocratique" en Tunisie mais également en Egypte. La haute représentante de la diplomatie européenne, Catherine Ashton, a assuré que l'UE était "déterminée à soutenir économiquement la Tunisie et la société civile". On parle de 17 millions d'euros débloqués immédiatement et une somme totale de 250 millions d'euros attribuée à la Tunisie d'ici 2013. La Banque africaine de développement promet entre 500 millions et un milliards de dollars d'aides. La France a, quant à elle, prévu d'accorder 350.000 euros. "Ce fonds est destiné à apporter une assistance aux groupes les plus vulnérables de la population, en particulier aux enfants et aux personnes âgées ainsi qu'aux victimes des manifestations et aux personnes malades", a précisé l'ambassade de France à Tunis sur son site internet.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mardi 15 février 2011

En savoir plus

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Article des Echos, L'exode tunisien au cœur d'une vive polémique