Écrit par Julie Ketkosol

En prévoyant l’émergence de quelque 600 éoliennes dans la Manche et l’Atlantique d’ici 4 ans, la France se lance à son tour dans la course à l’éolienne. Un vaste plan qui aura pour but de mettre sur pied une toute nouvelle filière industrielle

C’est parti pour l’éolien offshore en France. Nicolas Sarkozy a confirmé cette semaine lors de son voyage sur le chantier naval STX à St Nazaire, l’implantation d’ici 2015 de 600 éoliennes (AFP) au large des côtes françaises. D’une capacité de 3.000 mégawatts, soit la capacité de près de deux réacteurs nucléaires EPR pour un investissement de l’ordre de 10 milliards d’euros, ces installations seront réparties sur cinq parcs: un sur la façade atlantique (Saint-Nazaire, 150 éoliennes), un en Bretagne-Nord  (Saint-Brieuc, 100) et trois en Manche  (Le Tréport, 150, Fécamp, 100 et Courseulles 100).

Lancer une nouvelle filière
Annonçant un appel d’offre pour la construction des ces turbines géantes, le président de la République a indiqué qu’il s’agissait là de la "première tranche" d’un vaste plan qui aura pour but de mettre sur pied une filière industrielle français. Il s’agira non seulement de lancer une nouvelle industrie, potentiellement créatrice de 10.000 emplois mais également de faire rattraper à la France le retard pris dans ce domaine des énergies renouvelables. Là où cinq pays européens ont installé l’an passé 308 éoliennes réparties sur neuf sites en mer pour un investissement de 2,6 milliards d’euros, l’Hexagone n’exploite à ce jour aucun parc éolien offshore alors même qu’elle dispose d’une importante façade maritime.

Des objectifs gouvernementaux irréalistes
Le plan annoncé tend également à rapprocher la France des objectifs gouvernementaux  qu’elle s’était fixée dans le cadre du Grenelle. Ce dernier prévoyait notamment qu’au moins 23% de la consommation énergétique française d’ici 2020 soient couvertes par les énergies renouvelables. Un objectif que les spécialistes jugent peu réaliste alors qu’aujourd’hui l’éolien fournit 1,7% de la consommation française et les barrages hydrauliques 12,3% et que suivant leurs estimations, le pays devrait s’équiper en moins de 10 ans de quelques 6.000 éoliennes en mer, fournissant les 25.000 mégawatts manquants. Un investissement considérable à prévoir alors même que le problème du raccordement au réseau électrique est loin d’être résolu, particulièrement en terme de délais. Le flou sur la question du prix d’achat de l’électricité produite en mer, et de là sur le rentabilité des projets à venir a aussi de quoi refroidir les opérateurs et investisseurs potentiels.

Le nucléaire toujours d’actualité
Balayant ces difficultés de "petites polémiques" , le chef de l’Etat a clairement incité les chantiers navals STX à "se positionner" sur le marché des éoliennes offshore, soulignant qu’en France, les compétences existent déjà en particulier en matière de "navires d’installation d’éoliennes" ou de "grands composants métalliques". Pour autant, Nicolas Sarkozy a aussi renouvelé sa promesse "de continuer d’investir massivement dans le nucléaire". Or l’énergie nucléaire se combine mal à celle issue de l’éolienne, en ne permettant pas la souplesse qu’apportent par exemple les centrales à gaz ou à charbon lorsque le vent vient à manquer.
Julie Ketkosol (www.lepetitjournal.com) jeudi 27 janvier 2011

En savoir plus :
L'Expansion : L'avenir de l'éolien est-il dans l'offshore ?
Le Telegramme : Eolien en mer. L'Ouest dans le vent [dossier]