Écrit par Julie Ketkosol

Considéré comme l'un des plus grands écrivains français du XXè siècle, l'auteur de Voyage au bout de la nuit ne sera finalement pas célébré par la nation. Ses pamphlets antisémites et son engagement collaborationniste l'emportent dans un reniement officiel

Contrairement à Blaise Cendrars, Théophile Gaultier, Franz Liszt, André Leroi-Gourhan, ou encore Georges Pompidou, Louis-Ferdinand Céline (wikimedia), mort il y a 50 ans, ne fera pas l'objet de célébration de la part de la nation cette année. Pourtant, son nom figurait bien dans la première version du Recueil des célébrations nationales de 2011, finalement non distribuée. Une exclusion qui satisfait ceux qui dénonçaient les écrits antisémites de l'auteur de Mort à Crédit, tout autant que son engagement collaborationniste. Frédéric Mitterrand s'est justifié en déclarant la présence de Céline au calendrier commémoratif national incompatible avec les "valeurs fondamentales de la nation et de la République".

Un débat entre esthétique et morale, l'oeuvre et le personnage
Une volte-face ministérielle, décidée d'un commun accord avec l'Elysée (dans un climat qui a dû sans doute être assez particulier lorsqu'on sait que Céline est l'un des écrivains préférés du président de la République) et qui fait se demander pourquoi la présence de Céline n'a pas fait réagir le ministre de la Culture plus tôt. Le rétropédalage n'est pas non plus sans indigner quelques intellectuels et partisans des arts, qui estiment que les raisons historiques et politiques n'ont pas à entrer en ligne de compte quand il s'agit de célébrer la valeur d'un écrivain. "Il nous faut assumer l'héritage contradictoire de Céline, souligne le philosophe Alain Finkielkraut. Jamais un lycée de France ne doit porter le nom de Céline, mais je ne suis pas sûr qu'un tel écrivain ne doive pas faire l'objet de commémoration. Je suis surtout très inquiet des conséquences de cette décision, car cela va accréditer l'idée que le "lobby juif" fait la pluie et le beau temps en France."

Célébration ou commémoration
Et si au fond, le problème venait de l'ambiguïté du terme "célébration" qu'il conviendrait peut être de remplacer par celui de "commémoration"? "Quand j'ai présidé la mission du bicentenaire de la Révolution française, il me semblait légitime de célébrer la Déclaration des droits de l'homme, mais il aurait été absurde de ne pas commémorer la Terreur." remarque l'historien Jean-Noël Jeanneney, membre du Haut Comité qui sélectionne les noms du recueil. Dans le cas de Céline, le débat au sein du comité n'a pas tant porté sur sa présence, que sur la façon dont celle-ci devait être présentée et les précautions à prendre à l'évocation de la dualité de l'auteur.
L'échelle nationale doit aussi entrer en compte, ce qui, pour certains, exclut de fait les personnalités qui ne font pas l'unanimité. Mais le Recueil des célébrations nationales n'a pas seulement pour objet d'établir un calendrier culturel qui servira de base de fabrication pour d'événementiel ou colloques, il participe aussi au devoir de mémoire de l'Etat et à l'affirmation de ses valeurs qui rejettent l'antisémitisme. Alors Céline doit-il être oublié? "Le talent de Céline était jusque dans les textes abominables", a indiqué Frédéric Mitterrand, soulignant que l'auteur "a eu la plus grande célébration que peut espérer un écrivain français en étant dans la collection de la Pléiade".
Julie Ketkosol (www.lepetitjournal.com) mardi 25 janvier 2011

Lire aussi :
Le Monde: Frédéric Mitterrand fait volte-face et écarte Céline des célébrations de 2011
Le Monde ( chronique d'abonnés): Céline ou le choix de la mémoire