Écrit par Julie Ketkosol

Au terme d'un référendum en cours, les Sud-Soudanais vont probablement voter pour constituer leur propre Etat. Un événement majeur qui aura des conséquences non seulement sur le Soudan et la région, mais surtout pour les populations elles-mêmes

(Une rue de Juba, future capitale du Sud-Soudan, le 11 janvier 2011, AFP)

Depuis le 9 janvier, les populations du Sud-Soudan se pressent dans les bureaux de vote afin de se prononcer sur le maintien de l'unité avec le reste du Soudan ou la séparation. Ce référendum, prévu par l'accord de paix qui a mis fin en 2005 à plus de deux décennies de guerre civile entre Nord et Sud, connait un taux de participation important qui devrait déboucher sur la constitution d'un nouvel Etat. En effet, selon la loi référendaire, au moins 60% des 4 millions d'électeurs inscrits doivent voter pour que le résultat du scrutin soit jugé valide. Un quorum déjà atteint  et même dépassé jeudi selon la commission référendaire mais les résultats partiels ne devraient être connus que fin janvier et tandis qu'il faudra attendre le 14 février au plus tard pour le verdict définitif.

Une liesse générale
Mais d'ores et déjà, l'heure est à la joie chez les ex-rebelles du Mouvement populaire pour la libération du Soudan (SPLM), à la tête du gouvernement semi-autonome du Sud, qui vise même "une participation de 100%". "Je n'ai jamais assisté à une élection où j'ai vu autant de sourires" a déclaré l'ex-chef de l'ONU, Kofi Annan, venu observer le processus référendaire. Toutefois l'ambiance festive a été ternie par des violences meurtrières, notamment dans l'enclave disputée d'Abyei, à la frontière Nord-Sud où les combats ont fait au moins 33 morts. Lutte pour l'accès à l'eau, rivalité historique entre tribus, radicalisation des esprits: Abyei concentre plusieurs des problèmes qu'aura à gérer l'Etat à naître qui deviendrait le 193e pays au monde et le 54e en Afrique.

Un pays indépendant qui aura besoin d'assistance
Pratiquement tout sera à construire à l'issue de la partition annoncée du plus vaste pays d'Afrique entre le Nord, musulman et en grande partie arabe, et le Sud, afro-chrétien. Car si le Sud Soudan devrait sans surprise devenir indépendant, il restera pour un certain encore dépendant de l'assistance internationale, en raison notamment de menaces sur sa sécurité alimentaire. Selon les Nations Unis, le retour prévu de 400.000 réfugiés après le referendum risque bien d'entraîner un pic de 1.4 millions de personnes bénéficiaires d'une aide alimentaire d'urgence de mars à août sur une population totale du Sud-Soudan estimée à 9,16 millions en 2011.

Des défis en nombre et beaucoup d'espoirs
Mais bien que sous-développée, cette région plus grande que la France possède une manne pétrolière estimée à plus de cinq milliards de barils. Une richesse qui toutefois échappe à la très grande majorité des habitants. La politique agricole, l'accès à l'eau potable, la réduction d'une mortalité infantile actuellement considérable, la lutte contre l'analphabétisme constitueront des défis incontournables pour le jeune pays qui devra également consolider son assise démocratique.
A Juba, la capitale en devenir d'un Sud-Soudan indépendant, un petit boom économique se fait jour. Longtemps un simple hameau peuplé de chèvres, la ville voit aujourd'hui des hôtels en béton pousser à côté des huttes tandis que de nouvelles artères bitumées ont été percées. Et si des troupeaux de vaches se mêlent volontiers au tout récent trafic routier, les autorités prévoient déjà un semblant de plan d'urbanisme. Avec l'indépendance qui s'annonce, le nouveau pays à bâtir de presque rien apparaît comme une page blanche où beaucoup de choses seraient possibles. De quoi donner peut-être des idées à d'autres pays du continent africain qui pourraient à leur tour remettre en cause des frontières issues de la colonisation.
Julie Ketkosol (www.lepetitjournal.com) vendredi 14 janvier 2011

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Rue89 : Sud-Soudan : naissance d'un pays, avec Clooney en bonne fée