L'affaire d'espionnage qui secoue Renault depuis le début de l'année n'en finit plus de rebondir. Après que les trois cadres mis en cause ont été reçus par la direction, l'affaire baigne dans le flou. Alors, les accusés ont-ils réellement reçu des pots de vin d'une entreprise chinoise ou est-ce un corbeau qui cherche à les faire tomber ?

Mardi, les trois cadres dirigeants de Renault mis à pied suite à une affaire d'espionnage soupçonnée, ont été reçus tour à tour par la direction. Ils sont chacun ressortis furieux de l'entrevue qui pourrait bien leur coûter leur place au sein de l'entreprise. Depuis que la presse s'est emparée de l'affaire – que l'entreprise au losange aurait préféré régler en interne – l'histoire évolue chaque jour et pourrait même virer au conflit diplomatique. Renault a annoncé qu'elle porterait plainte aujourd'hui même, sans toutefois préciser contre qui et avec quels chefs d'accusation.

Une lettre anonyme
C'est au cours de leurs entretiens préalables "à une décision de licenciement pour faute lourde" que les trois cadres ont appris exactement les faits qui leur étaient reprochés. "De façon absolument hallucinante, la société Renault à laquelle il incombe de justifier les faits sur lesquels cette procédure de licenciement est envisagée, s'est contentée de lire un papier sans engager de dialogue" a indiqué l'un de leurs avocats, Me Thibault de Montbrial. Ce dernier précise également qu'une "lettre anonyme" (Photo d'illustration AFP) serait à l'origine des accusations. Cette dernière "indiquerait, au conditionnel, de façon indirecte et implicite, [que son client] aurait reçu des pots-de-vin et commis des actes contraires à l'éthique". Michel Balthazard, membre du comité de direction, Bertrand Rochette, son adjoint, et Mathieu Tenenbaum, directeur de programme adjoint du véhicule électrique, sont tous trois accusés d'avoir dévoilé des informations sensibles liées à ses "actifs stratégiques, intellectuels et technologiques" concernant le projet de voiture électrique élaboré par Renault. Des informations qu'ils ont niées en bloc, alors que l'enquête menée en interne par l'entreprise prouverait qu'ils ont bien reçu des sommes d'argent importantes. "Renault porte contre moi des accusations très graves que je réfute totalement" a soutenu Michel Balthazard. Bertrand Rochette a fait savoir qu'il vivait "un vrai cauchemar" alors qu'il est "totalement étranger" à cette affaire. Mathieu Tenenbaum souhaite quant à lui être entendu "le plus rapidement possible par la justice (...) afin qu'une fois pour toutes, il soit lavé des soupçons insupportables à son encontre". Néanmoins, dans son édition de mardi, Le Figaro affirmait qu'au moins deux des trois cadres mis à pied "disposent respectivement d'un compte bancaire au Liechtenstein, où 130.000 euros ont été découverts, et d'un second en Suisse où 500.000 euros ont été déposés". L'argent proviendrait d'une société chinoise basée à Pékin.

La Chine coupable?
Toujours d'après Le Figaro, les salariés auraient reçu ces sommes de la société China Power Grid Corporation, une entreprise spécialisée dans la distribution électrique. L'argent aurait transité par une série d'intermédiaires basés à Shanghai et sur l'ile de Malte. Mais, après que les accusations ont été soutenues par plusieurs quotidiens, le ministère des Affaires étrangères chinois a affirmé que ces affirmations étaient "sans fondement, irresponsables et inacceptables". L'Etat français, actionnaire à 15% chez Renault, ne voudrait aujourd'hui pas entacher ses relations avec la puissante Chine. Pour tenter d'adoucir un peu les rapports, le porte-parole du gouvernement, François Baroin, a expliqué qu'"il n'y a pas d'accusation officielle de la France et du gouvernement français à l'égard d'aucun pays aujourd'hui". De son côté, le numéro deux du groupe automobile, Patrick Pélata, a simplement soutenu que la multinationale était la cible "d'une guerre d'intelligence économique".
Le groupe a finalement indiqué qu'il "déposera plainte […], mercredi 12 janvier" suite à quoi "les éléments de cette affaire seront […] confiés à la justice". Néanmoins, Patrick Pélata a assuré qu'"aucune pépite technologique" sur la batterie, le chargeur ou le moteur n'a pu filtrer.
Marie Curci (www.lepetitjournal.com) mercredi 12 janvier 2011

En savoir plus:
Article Le Figaro: Espionnage chez Renault : deux comptes à l'étranger
Article Le Parisien: Espionnage : les trois salariés de Renault nient en bloc