Depuis trois ans Liliane et Françoise Bettencourt se querellaient sans répit, mais mère et fille ont décidé d'enterrer la hache de guerre. Outre ce rapprochement, la famille Bettencourt-Meyers jouera désormais un rôle accru dans la société Tethys, holding de L'Oréal. Cependant, l'étalement de l'affaire sur la durée aura fait des dommages collatéraux

Liliane Bettencourt (à gauche) et sa fille Françoise (à droite) - Photo AFP

Bettencourt, Meyers, L'Oréal, Banier, les grands noms qui ont circulé pendant le conflit opposant Françoise Bettencourt et sa mère, Liliane, ne devraient plus faire couler d'encre à ce propos. Les deux principales protagonistes ont décidé de mettre fin au conflit les opposant et de recommencer à écrire leur histoire familiale. L'affaire pour abus de faiblesse qui avait tenu les deux femmes éloignées depuis plus de trois ans a finalement été rapidement réglée.

Trois ans de conflits et Banier au centre
Lorsque, le 19 décembre 2007, Françoise Bettencourt-Meyers décide de porter plainte pour abus de faiblesse, contre le photographe François-Marie Banier, elle ne se doute pas qu'en tentant de protéger sa mère, l'affaire va prendre une toute autre ampleur. La fille de l'héritière L'Oréal redoute en effet que l'artiste profite de la fortune de sa famille, alors que Liliane lui a déjà fait don, sous différentes formes, de plusieurs millions d'euros. Depuis cette date, Françoise n'aura de cesse de tenter de faire reconnaître abus de faiblesse, de confiance ou encore nécessité de la mise sous tutelle de sa mère par la justice. Mais entre les trafics d'influence révélés par les enquêtes, et la riposte de Liliane Bettencourt, – qui porte plainte en octobre 2010 contre sa fille pour "violences morales" – on aurait pu croire ne jamais voir le bout du tunnel.

Une réconciliation surprenante
Finalement, et contre toute attente, les deux femmes ont fait parvenir à la presse un communiqué commun dans lequel elles expliquent s'être "rapprochées pour mettre un terme aux conflits qui ont perturbé leur vie familiale, ainsi qu’aux procédures engagées. Elles ont décidé de se tourner vers l’avenir et ont pris pour cela, d’un commun accord, toutes les dispositions nécessaires". "En contrepartie d'un certain nombre d'engagements pris par François-Marie Banier conformément aux souhaits de Liliane Bettencourt, Françoise Bettencourt-Meyers se désistera de ses poursuites contre François-Marie Banier devant le tribunal correctionnel de Nanterre" a expliqué Me Olivier Metzner, avocat de Françoise Bettencourt-Meyers. Et, conséquemment à ce rapprochement familial, Jean-Pierre Meyers, mari de Françoise est propulsé directeur Général du holding Tethys possédant 31% de L'Oréal. Leurs deux enfants, entrent au conseil de surveillance du holding.

Une affaire qui laissera des traces
En dépit d'une fortune colossale, avant cette histoire, la famille Bettencourt n'avait jamais fait les choux gras de la presse. Depuis, et sans doute pour un moment encore, leur nom risque fortement de circuler. D'abord, il y a toute l'affaire autour d'Eric Woerth et du trafic d'influence lié au financement de la campagne de Nicolas Sarkozy en 2007. Et même si Me Metzner, avocat de Françoise Bettencourt-Meyers, affirme que "le volet concernant le ministre du Travail Eric Woerth ne [les] intéresse pas", le dépaysement de l'affaire – de Nanterre vers Bordeaux – afin d'assurer "sérénité de la justice" va se poursuivre. Il faut également savoir que les problèmes rencontrés par la famille auraient pu profiter au second actionnaire du groupe L'Oréal: Nestlé. Le président du groupe suisse, Peter Brabeck, avait avoué fin août "réfléchir" quant à l'augmentation de sa participation et selon l'entourage de Liliane Bettencourt, sa fille aurait pu céder aux pressions helvétiques. Leur réconciliation tombe donc à pic "pour [leur] bien commun et pour L'Oréal qui fait tant partie de [la] vie" de l'octogénaire. Enfin, et toujours en rapport avec le groupe de cosmétiques, son directeur Général, Jean-Paul Agon, avait dénoncé cet été un contrat de mécénat au profit de François-Marie Banier, rémunéré 710.000 euros par an pendant dix ans dans le but de "mettre fin au bruit médiatique préjudiciable à l'entreprise".
Au regard de tout ce qui a jusque là fait couler beaucoup d'encre, il n'est pas certain que la famille puisse aspirer à "vivre en toute sérénité" dans l'immédiat.
Marie Curci (www.lepetitjournal.com) mardi 7 décembre 2010

En savoir plus:
Article Le Figaro: Affaire Bettencourt : le soulagement de L'Oréal
Article L'Express: Mme Bettencourt et sa fille se réconcilient pour gérer leur fortune dans L'Oréal