Écrit par Siri Ounechay

Sociétés concurrentes pénalisées, dégradation du score de qualité des services de recherche, clauses d'exclusivité anticoncurrentielles imposées aux annonceurs, les griefs contre Google, accusé d'abus de position dominante, vont occuper durablement Bruxelles

Après Microsoft et Intel il y a quelques années, Google pourrait bien être le troisième géant du secteur IT à écoper en Europe d'une sanction pour avoir abusé de sa toute-puissance. La commission européenne vient en effet d'ouvrir officiellement à l'encontre du moteur de recherche une enquête formelle pour abus de position dominante. Cette procédure fait suite à des plaintes déposées par des fournisseurs de service de recherche en ligne qui accusent notamment le géant mondial de la high-tech de favoriser ses propres services dans ses résultats de recherche payants et gratuits au détriment des leurs.

Le classement du moteur de recherche remis en cause
Les plaintes s'articulent essentiellement autour de deux volets : la manière de restituer les résultats de recherche et la publicité par mots-clés, des activités pour lesquelles Google détient une position ultra-dominante en Europe, avec une part de marché estimée entre 80 et 90%. L'enquête de Bruxelles visera à déterminer si le géant américain a expressément favorisé ses propres services (cartographie, actualités, shopping, etc.) et mis des bâtons dans les roues de ses concurrents en abaissant leur rang dans ses résultats de recherche gratuits ou encore en dégradant leurs "scores de qualité", un élément qui détermine le coût de parution d'une publicité sur Google. La Commission européenne examinera également "les allégations selon lesquelles Google imposerait des clauses d'exclusivité à des partenaires publicitaires, en leur interdisant de disposer certains types de publicités fournies par des concurrents sur leur site web, ainsi qu'aux fournisseurs d'ordinateurs et de logiciels, ce dans le but d'exclure des outils de recherche concurrents". Gérard Noël, le vice-président directeur général de l'Union des annonceurs se félicité de cette enquête mais souligne :"Que Google soit en position archidominante, tout le monde le voit, encore faudra-t-il prouver qu’ils en abusent".

D'autres procédures en cours
Face à ces accusations, Google  a rapidement annoncé  son intention de collaborer avec Bruxelles, et a fait savoir que son site est bâti "pour les internautes et pas pour les annonceurs". "Notre but est de rendre service à l’internaute de la manière la plus simple et directe qui soit, a déclaré Bill Echikson, le porte-parole de Google en Europe. On ne va pas s’interdire de lister les horaires et tarifs d’avion ou de proposer un service de traduction sous prétexte qu’il existe d’autres sites qui se sont spécialisés dans ces tâches, a-t-il ajouté. N’oubliez jamais qu’à la différence d’un logiciel que l’on installe, la concurrence se trouve à un seul clic de chez nous." Le leader mondial de la recherche en ligne fait par ailleurs remarquer que parmi les plaignants, au moins deux sont "liés à Microsoft". Le moteur de recherche fait notamment allusion à Ciao, le site d'avis de consommateurs, racheté en 2008 par la société fondée par Bill Gates. Dans sa plainte Ciao dénonce en particulier les conditions imposées par le service AdSense de Google pour la publicité en ligne payante. D'autres procédures d'enquêtes, similaires à celle de la Commission européenne sont actuellement en cours contre Google en Italie,  Allemagne et France.
Siri Ounechay (www.lepetitjournal.com) vendredi 3 décembre 2010

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