Écrit par Claire Largillière

A peine un an après le séisme qui a ravagé l’île, Haïti est frappé depuis une semaine par une catastrophe sanitaire majeure. L’épidémie de choléra a déjà fait plus de 250 morts, principalement dans le nord du pays, et semble désormais se rapprocher de la capitale Port-au-Prince

Le dernier bilan de l’épidémie de choléra qui ravage l’île d’Haïti fait état de 253 morts et de 3.115 personnes hospitalisées dans des centres de santé souvent dépassés par la situation.  L’épidémie venue du nord du pays commence à gagner la capitale Port-au-Prince où cinq premiers cas ont été recensés.

Une zone à risque
C’est bien ce que redoutent les autorités : la propagation de la maladie (AFP) dans la capitale où survivent, depuis le 12 janvier dernier, dans des villages de tentes des centaines de milliers de sinistrés du tremblement de terre. Port-au-Prince, transformé en immense bidonville depuis la catastrophe, offre un terrain favorable à la propagation du choléra. En effet, des centaines de milliers d’habitants vivent entassés dans des camps, sous des abris de fortune, au milieu des eaux usées.

La maladie des pauvres
Le choléra est une maladie hautement contagieuse, causée par une bactérie qui se transmet par voie digestive, par ingestion d’eau, de boissons ou d’aliments souillés par des déjections, ou encore par des mains sales. Après une incubation de deux à cinq jours, les symptômes de la maladie se déclarent brutalement sous la forme de violentes diarrhées qui vident littéralement l’organisme de son eau. En l'absence de soins immédiats, essentiellement basés sur une réhydratation, la maladie peut s’avérer très rapidement fatale. Le choléra persiste généralement au cœur des régions sous-développées et se déclare surtout à la saison des pluies. Sa propagation est favorisée par les mouvements de populations, l’absence d’égouts, de latrines et d’eau potable. En Haïti, l’eau du fleuve Artibonite, au centre du pays, pourrait bien être à l’origine de l’épidémie.

Sur le terrain
Selon Mego Terzian, responsable des opérations d’urgence chez MSF "La priorité reste l’isolement et la prise en charge des malades. Le traitement n’est pas compliqué. La maladie se soigne en deux ou trois jours, avec des taux de guérison de l’ordre de 98%."
C’est pourquoi, le gouvernement a appelé les Haïtiens à limiter leurs déplacements, à éviter de se rendre dans les zones de concentration de la maladie et à suivre les consignes sanitaires. Le président haïtien René Préval a assuré que les autorités étaient en train de prendre des mesures pour distribuer de l'eau traitée à la population. Il a également lancé un appel demandant à la mission de stabilisation de l'ONU déployée en Haïti de prendre en charge la distribution des médicaments fournis par des instances internationales.
Les autorités haïtiennes et les organisations humanitaires se disent inquiètes mais pas affolées par l’épidémie actuelle. L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) estime que la maladie va probablement s’étendre avant d’être jugulée.

La menace d’un deuxième séisme
Mais Haïti ne semble pas être au bout de ses peines. Une étude d'une équipe de géologues américains de l'US Geological Survey de Menlo Park rendue publique dimanche, montre que le séisme du 12 janvier 2010  n'a pas relâché toutes les tensions accumulées au fil des ans le long de la faille sismique. La capitale Port-au-Prince est par conséquent fortement menacée.

Claire Largillière (www.lepetitjournal.com) lundi 25 octobre 2010

A lire également :
Le Parisien - Haïti : l'épidémie de choléra atteint Port-au-Prince
Le Figaro - Haïti redoute une épidémie de choléra dévastatrice
La Croix - Haïti s’organise contre le choléra, le «fléau des pauvres»