Écrit par Damien Bouhours

A la Maison-Blanche, les jours se suivent, et les démissions s'enchaînent. Avec l'annonce du départ de Lawrence Summers, cela fait en tout quatre membres du cabinet économique de Barack Obama qui se font la malle. Mais pourquoi les matelots quittent-ils tous le navire ?

L'équipe économique de Barack Obama se vide petit à petit de ses membres. Cet été, Peter Orszag, directeur du budget de la Maison-Blanche (AFP), et Christina Romer, présidente du Conseil des conseillers économiques du président, ont abandonné leurs fonctions. Mercredi, Herbert Allison, sous-secrétaire adjoint au Trésor chargé de la stabilité financière, a décidé de s'en aller. La veille, c'était Larry Summers, premier conseiller économique de M. Obama, qui dévoilait son intention de partir à la fin de l'année.

Summers s'envole
C'est le départ de Larry "tête d'hélice" Summers qui étonne le plus. L'universitaire a déclaré vouloir retrouver son poste de professeur à Harvard, une décision officiellement connue de longue date par l'administration Obama. L'ancien ministre des Finances de Bill Clinton avait été choisi par Barack Obama en janvier 2009 et est à l'origine du plan de relance budgétaire de 787 milliards de dollars. Si son "travail remarquable" a été salué par le président, ce n'est pas le cas des observateurs économiques qui lui reprochent d'avoir mal fait ses calculs. Lawrence Summers est également controversé pour son positionnement ambigu face à Wall Street : trop proche des financiers d'après l'aile gauche du parti démocrate, trop éloigné selon les dirigeants d'entreprises. On murmure également à Washington que le professeur n'aurait pas apprécié de s'être fait ravir la présidence de la FED par Ben Bernanke.  

Une nouvelle stratégie ?
Avec une équipe économique où Timothy Geithner, ministre des Finances, fait figure de rescapé, la succession du professeur Summers sera un symbole fort de la stratégie économique des mois à venir. Les Américains quêtent en effet avec appréhension les signes d'une reprise qui tarde à venir.  "Nous avons trois mois" pour désigner un remplaçant, a souligné le porte-parole du président, Robert Gibbs. Les rumeurs vont pourtant bon train dans les médias outre-Atlantique et c'est Anne Mulcahy, ancienne directrice générale de Xerox, qui tient la corde. Sa promulgation pourrait rassurer le monde des affaires. Mais d'après le professeur d'économie Peter Morici, celle-ci "n'aurait pas la formation suffisante pour conseiller efficacement le Président sur la gamme de sujets complexes".  L'avenir de l'"obamanomics", doctrine économique suivie par le président américain, est en jeu. Les élections législatives du 2 novembre devraient apporter au président une vision précise de la marche à suivre.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 24 septembre 2010

En savoir plus

Article des Echos, Barack Obama prépare une refonte de son équipe économique
Article du Figaro, Nouveaux départs au sein de l'administration Obama