Écrit par Marie Pierre Parlange

La mixité a été imposée en France en 1975, et jusqu'à récemment, personne ne songeait à la remettre en cause. Or une étude montre que la mixité à l'école engendrerait des inégalités entre filles et garçons. Quel paradoxe !

photo AFP

Depuis quelques années, dans certains pays anglo-saxons, le dogme de la mixité à l'école est remis en question. En France, une étude publiée dans la revue de juillet de l'Observatoire français des conjonctures économiques*, mettant en cause les apports de la mixité scolaire, relance le débat.

POUR la mixité
Pour les féministes, la mixité est un acquis qui ne peut être remis en question. Elle a  été mise en place afin de garantir l'égalité des chances et éviter la discrimination. La sénatrice PS Michèle André, par ailleurs présidente de la délégation du Sénat aux droits des femmes, a ainsi tenu à faire part de son opposition à la remise en cause de la mixité scolaire. Nombreux sont aussi ceux qui estiment que l'école est un lieu de vie à l'image de la société, où doivent cohabiter harmonieusement les deux sexes.

CONTRE la mixité
Paradoxalement, l'étude menée par la sociologue Marie Duru-Bellat*, montre qu'en renforçant les stéréotypes masculins et féminins, la mixité génèrerait une différenciation entre les élèves. Plus de temps en classe serait consacré aux garçons par les enseignants, avec 44% pour les filles et 56% pour les garçons. Même si “l'institution scolaire se veut neutre et ne tolère aucune discrimination […], les garçons reçoivent un enseignement plus personnalisé, alors que les filles sont davantage perçues et traitées comme un groupe”, explique-t-elle.  “Les élèves développent progressivement une catégorisation sexuée des disciplines ou des professions, et aussi de soi-même et de l'autre : la physique, c'est pour les garçons, étant une fille, je ne peux donc y exceller ou entrer en compétition avec les garçons sur ce terrain”.
D'ailleurs, les garçons n'en ont pas pour autant de meilleurs résultats. Ainsi, à l'entrée en 6e, un garcon sur 5 ne sait pas lire et ce rapport est d'une fille sur 25.  L'echec scolaire est masculin, ce qui influe sur le comportement des garçons, plus violents. Mais alors que les filles obtiennent de meilleurs résultats, elles ont moins confiance en leurs capacités.

Pas le même rythme
Michel Fize, sociologue et chercheur au CNRS, argumente également sur le décalage de maturité qui est grand entre filles et garçons à l'adolescence. Les filles de 12 ans, par exemple, peuvent souffrir de devoir subir ces “gamins” toute la journée. Enfin, la présence des filles perturberait les garçons, et vice versa. Jeux de séduction, rodomontades, la cohabitation des sexes empêcherait de se concentrer sur les apprentissages...
A Paris, les établissements privés Stanislas et Saint Jean de Passy proposent des classes non mixtes. Marie-Odile Idrac, directrice de St Jean de Passy explique : "Ils n’ont pas le même rythme, ni les mêmes motivations. Notre structure éducative leur permet de développer leurs talents dans un contexte où ils sont parfaitement reconnus et appréciés".

Vers une solution... mixte ?
Si, pour le moment, le principe de la mixité n'est pas sérieusement remis en question, l'Education nationale envisage de cibler des expérimentations sur la période très sensible de l'adolescence, au collège. Des temps de classe non mixtes pourraient être aménagés quelques heures par semaine, afin de libérer la parole et la confiance des élèves. En somme, des moments séparés permettraient peut-être de mieux réussir à vivre ensemble.
MPP (www.lepetitjournal.com) vendredi 17 septembre 2010

*Ce que la mixité fait aux élèves, revue de l'OFCE, juillet 2010