Écrit par Siri Ounechay

Benoît XVI n'est pas vraiment en odeur de sainteté au Royaume-Uni. Alors que sa visite officielle a démarré hier en Ecosse, il peine à trouver grâce aux yeux des Britanniques qui ne voient en sa venue qu'une coûteuse tournée dénuée d'intérêt

Le Pape a entamé hier sa visite de quatre jours au Royaume-Uni devant le conduire d'Edimbourg à Londres, en passant par Wimbledon et d'autres villes. Première visite d'Etat d'un souverain pontife sur le sol britannique depuis l'instauration de l'Eglise anglicane (Jean-Paul II était venu en 1982 mais dans le cadre d'une visite pastorale), la tournée est historique et comprend une visite de courtoisie à sa Majesté Elizabeth II. Mais selon un récent sondage du Times, seuls 14% des Britanniques sont favorables à la venue de Benoît XVI, tandis que la majorité des sondés se déclarent sans opinion arrêtée sur ce sujet mais regrettent que l'argent des contribuables soit employé pour financer cette visite.

La "fidélité sans faille" des fidèles
Si l'archevêque de Westminster, Vincent Nichols, a reconnu qu'un  nombre moins élevé que prévu de fidèles ont réservé pour les principaux événements, il demeure confiant dans la "fidélité sans faille" des fidèles à l'égard du pape. Il a d'ailleurs fait savoir que les 10% de catholiques que compte le Royaume attendaient Pope Benedict XVI "avec impatience". Plus de "1.000 autocars" ont été affrétés pour convoyer les fidèles à la messe de béatification du cardinal John Henry Newman, ecclésiastique anglican converti au catholicisme, prévue ce  dimanche à Birmingham. Ce point d'orgue de la visite papale devrait rassembler 55.000 personnes, soit tout de même 10.000 de moins qu'espérés.

Une visite coûteuse en période de restriction
Une des raisons possibles de cette faible participation est la "contribution financière" demandée pour l'entrée aux différentes manifestations en plein air prévues par l'Eglise. Les fidèles devront débourser 25 livres (30 euros) par personne pour pouvoir assister à la grand-messe de dimanche à Birmingham, pour laquelle il reste encore beaucoup de billets à écouler. Mais les recettes ne suffiront pas à couvrir la visite papale. Le gouvernement a déjà annoncé qu'il prendra à sa charge 10 à 12 millions de livres (12 à 14 millions d'euros) et l'Eglise catholique locale venue visite papale. Le représentant du Premier ministre pour la venue papale, Chris Patten a souligné vivement que cette visite d'Etat coûtera moins de la moitié du coût de ce que le G20 qui a duré une journée a coûté au royaume l'an passé, son estimation a été rejetée par une société nationale laïque. Se fondant sur les 242 millions de dollars australiens (175 millions d'euros) dépensés pour la dernière visite du Pape en Australie, Protest the Pope a estimé que cette visite allait coûter au bas mot "cinquante millions (de livres) voire plus".

Le silence de l'Eglise en matière de pédophilie
Sur fond des scandales de pédophilie qui entachent l'Eglise, la coalition Protest the Pope qui s'oppose à la venue de Benoît XVI  remet notamment en cause "la manière dont le pape a géré les cas de pédophilie au sein du clergé". "Nous appelons le pape à remettre à la police les dossiers secrets sur les abus d'enfants... Le fait qu'il se refuse à le faire le rend complice", a déclaré Peter Tatchell, un des responsables du mouvement. De son coté, l'organisation MACSAS (Survivants aux sévices sexuels commis par des prêtres et d'autres membres du clergé) se dit choquée que le pape soit reçu avec les honneurs alors que les victimes  n'ont pas droit au même respect. Elle a réclamé "des actes et non des paroles", appelant le Vatican, à demander une enquête judicaire et à créer un fond de soutien aux victimes. C'est apparemment en vain que le MACSAS a demandé à rencontrer le pape lors de son voyage, mais selon l'Eglise catholique en Angleterre et au Pays de Galles, le pape pourrait au cours de son séjour s'entretenir avec dix victimes sexuelles de prêtres.

Un rejet du conservatisme du Vatican
L'indifférence dont font montre les sujets de sa Majesté pourrait s'expliquer aussi par l'histoire et remonter au moment où le roi Henry VIII d'Angleterre rompt avec Rome et le catholicisme en 1534 et établit l'Église anglicane. L'incompréhension entre les deux Eglises n'a sans doute jamais totalement disparu. Et aujourd'hui force est de constater que l'écart existant entre l'opinion publique britannique et les dogmes catholiques perdurent sur les questions de l'avortement, des moyens de contraception, de l'homosexualité ou encore de l'ordination des femmes. Les Britanniques restant plutôt imperméables aux positions conservatrices du Vatican.
Siri Ounechay (www.lepetitjournal.com) vendredi 17 septembre 2010

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