Écrit par Damien Bouhours

Qui et surtout pourquoi a-t-on épinglé la Légion d'honneur au veston de Patrice de Maistre ? Le mystère perdure. Le gestionnaire de patrimoine de Liliane Bettencourt reçoit aujourd'hui tous les honneurs … de la justice française, qui l'a placé pour la troisième fois en garde à vue

Vous n'avez certainement pas pu échapper à la saga de l'été, pas celle de TF1, mieux encore : l'affaire Bettencourt. Si Eric Woerth a réussi à se faire oublier, en attendant le prochain rebondissement, un personnage récurrent lui vole aujourd'hui le premier rôle : Patrice de Maistre (AFP).

D'où viennent tous ces honneurs ?
Patrice de Maistre, directeur général depuis 2003 des sociétés Téthys et Clymène, présidées par l'héritière de l'Oréal, n'a pas passé le meilleur des étés. La rentrée ne s'annonce pas plus glorieuse. Il a été mis en garde à vue mercredi et ce pour la troisième fois. Le procureur de Nanterre cherche à faire la lumière "sur tous les éléments qui sont apparus au cours du mois d'août, notamment sur sa Légion d'honneur". L'homme d'affaires a été promu au grade de chevalier de la Légion d'honneur, lors de la première promotion suivant l'élection de Nicolas Sarkozy, en 2007. Patrice de Maistre fut décoré quelques mois plus tard par le ministre du Budget, Eric Woerth, dont il avait embauché la femme, Florence Woerth. Au vu du scandale Bettencourt, difficile de ne pas voir en cette décoration un échange de bons procédés. Le Canard Enchaîné assure, quant à lui, que la demande de Légion d'honneur émanerait du cabinet du ministre de l'Intérieur de l'époque, à savoir Nicolas Sarkozy.

Révélateur malgré lui
L'expert-comptable devenu gestionnaire de patrimoine de la femme la plus riche de France, Liliane Bettencourt n'est pas habitué à être dans la lumière des projecteurs, il serait plutôt de ceux dans la confidence des grands hommes et femmes d'affaires français. Lui-même issu, du côté maternel, de la dynastie industrielle des Japy, Patrice de Maistre est à l'aise avec Madame Bettencourt, une "femme exceptionnelle" qui "a l'art du sourire et du bon mot, jeté au bon moment." Il l'est peut-être un peu trop. Dans les indiscrétions sonores recueillies par l'ex-majordome de la richissime héritière, les propos du bavard de Maistre ont mis le feu aux poudres. Le gestionnaire des 17 milliards d'euros de Mme Bettencourt déclarait ainsi : "Je suis en train d’organiser le fait de l’envoyer dans un autre pays, qui sera soit Hong Kong, Singapour ou en Uruguay (…) Comme ça, vous serez tranquille." Vous avez dit évasion fiscale ?

Un homme de réseau
Patrice de Maistre sait jouer de ses relations même s'il nie publiquement en profiter. Dans une interview au Figaro, il affirme ainsi avoir recruté Florence Woerth pour son CV et non son nom : "Dans ma vie, je n'ai jamais engagé quiconque pour faire plaisir à quelqu'un. Cela ne serait pas professionnel." Sur les enregistrements, on l'entend pourtant dire : "Je me suis trompé quand je l’ai engagée (…) J’avoue que quand je l’ai fait, son mari était ministre des Finances (du Budget, NDLR), il m’a demandé de le faire". Ami avec le conseiller juridique du président Sarkozy, Patrick Ouart, ce dernier lui aurait assuré que si Liliane Bettencourt perdait son procès contre sa fille [qui la dit n'être plus en capacité de gérer ses biens ndlr] : "on connaît très, très bien le procureur". Le conseiller proche de Liliane Bettencourt nie aujourd'hui tout en bloc, même avoir reçu des cadeaux de l'héritière comme ce fut le cas pour François-Marie Banier. "Le seul cadeau que Liliane Bettencourt m'ait fait est de m'accorder sa confiance et de me la préserver", assure-t-il. Une déclaration poétique mais suspecte pour la justice qui continue son enquête sur Patrice de Maistre, qui, il est certain, à mériter tous les honneurs pour ses loyaux services, non pas à la France, mais à Liliane Bettencourt.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 27 août 2010

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