Écrit par Siri Ounechay

Respect de la liberté de culte ou insulte à la mémoire des victimes? Le projet de construction d'une mosquée non loin du site des attentats du 11 septembre divise les Etats-Unis et ravive les douloureux souvenirs du terrorisme

Le projet d'installation d'un centre culturel musulman doté d'une mosquée sur un terrain privé à quelques pas  de Ground Zero (AFP), lieu symbole du terrorisme islamique aux Etats-Unis est devenu ces derniers temps un sujet hautement politique aux Etats-Unis. Si les manifestations pacifiques qui se sont tenues dimanche sur l'île de Manhattan n'ont pas drainé les foules escomptées il n'en demeure pas moins que le sujet soulève une vive polémique et que l'opinion américaine agitée par ce débat passionné se prononce majoritairement contre.

Une manifestation symbolique sur le site
Les manifestants opposés au projet se sont installés au coin de West Broadway et de Park Place – non loin de Ground Zero –à l'endroit même où pourrait s'ériger le centre islamique controversé. Pour eux envisager une telle construction constitue une insulte à la mémoire des victimes des attentats du World Trade Center et une provocation intolérable. "N'oubliez jamais le 11-Septembre, et ne permettez pas à l'Islam de marquer d'une mosquée sa victoire", clame une de leurs banderoles. "Vous pourrez construire votre mosquée à Ground Zero lorsque nous pourrons construire une synagogue à La Mecque", indique une autre pancarte. Leur foule se compose aussi de familles de victimes venus rappeler que quelques 3.000 personnes ont perdu la vie dans ces attentats et que les pompiers de New-York ont également payé un lourd tribut en portant secours aux victimes.

Tolérance ou racisme
Cent mètres plus au nord, un nombre presque égal de partisans au projet du centre culturel prônent quant à eux la tolérance à l'égard de toutes les religions. Leurs banderoles affichent "A bas la bigoterie!" "A bas le racisme!". "Les racistes explicites, mais les politiciens aussi, ont tissé une telle hystérie autour de cette affaire" commente un des manifestants. L'imam Feisal Abdul Rauf, l’initiateur du projet, est absent, envoyé semble-t-il en tournée dans plusieurs pays arabes par le gouvernement américain. Son portrait très élogieux paru dans le New York Times indique toutefois qu'il est un musulman "modèle" qui dénonce "systématiquement la violence" et qu'il " se consacre à établir des liens d’amitié avec les chrétiens et les juifs, tant et si bien que certains musulmans américains disent qu’il n’est plus en phase avec leurs propres préoccupations". Mais un compromis consistant à aller bâtir le centre culturel un peu plus loin de Ground Zero n'est  pas pour lui à l'ordre du jour.

Obama confirme son soutien au projet
Le maire de New York Michael Bloomberg s'est déclaré en faveur de la construction de la mosquée, et son  conseil municipal a approuvé le projet. Barack Obama s'est également montré favorable dès le départ, invoquant la liberté de culte garantie par la Constitution pour rappeler que les musulmans doivent pouvoir pratiquer leur religion comme tout le monde aux Etats-Unis.  Toutefois, il avait relativisé peu après ses déclarations en déclarant que ses propos ne concernaient pas spécifiquement le projet de mosquée à deux pas de Ground Zero. Mais mercredi dernier, le président américain a indiqué maintenir son point de vue initial et n'avoir "aucun regret" d'avoir apporté son soutien à la construction du centre culturel musulman en question.

Barack Obama a le soutien de la majorité démocrate mais sa position reste très impopulaire. Selon de récents sondages deux tiers des New-yorkais seraient opposés à la construction de cette mosquée à l'instar de près de 70% des Américains. L'opposition républicaine s'est aussi exprimée contre, politisant encore davantage la polémique à l'approche des élections de mi-mandat de novembre.
Siri Ounechay (www.lepetitjournal.com) mardi 24 août 2010

En savoir plus:
Nouvelobs.com : La mosquée de Ground Zero divise jusqu'aux musulmans américains
Blog Great America : L'imam de Ground Zero et sa femme se veulent "bâtisseurs de ponts"