Écrit par Claire Largillière

Quelque 14 millions d'Australiens étaient appelés aux urnes samedi pour renouveler les 150 députés de la Chambre basse et la moitié des 76 sénateurs du pays. Les résultats partiels  de ces élections placent au coude à coude les conservateurs et les travaillistes du Premier ministre Julia Gillard. Un vote qui plonge le pays dans une instabilité politique. Du jamais vu depuis 1940 !

Selon les résultats encore partiels de la chaîne publique ABC, les travaillistes et les conservateurs  devraient décrocher chacun 73 sièges, soit trois de moins que les 76 permettant d'obtenir une majorité parlementaire. Du jamais vu en Australie depuis 70 ans ! "Les électeurs se sont exprimés, mais il va falloir un peu de temps pour déterminer exactement ce qu'ils ont dit", a déclaré Julia Gillard (AFP) devant ses supporteurs à Melbourne. Mais en aucun cas, la toute fraiche Premier ministre ne parle de défaite. Elle promet pour l'instant de "continuer à gouverner dans la stabilité, conformément à nos principes démocratiques, tant que le résultat final n'est pas connu". Elle affirme également son intention de négocier un accord gouvernemental.

La chute politique
Devenue en juin dernier la première femme Premier ministre d'Australie après avoir évincé Kevin Rudd de la tête du parti travailliste, Julia Gillard a décidé de déclencher des élections anticipées pour profiter de sondages favorables. Mais durant les sept semaines de campagne, sa popularité n'a cessé de décroître En effet, la manière dont elle a pris la place de Kevin Rudd, jumelée à des déclarations impopulaires sur la taxe sur les super-profits miniers ainsi que son recul dans la lutte contre le réchauffement climatique, a terriblement nui à celle qui occupait, jusqu'à son ascension à la tête du parti, le poste de vice-première ministre. 
De son côté, Tony Abbott, 52 ans, ancien journaliste et ex-ministre du dernier gouvernement conservateur australien, celui de John Howard, a vu sa popularité grandir au fil de la campagne. Il a notamment promis des compressions dans les dépenses publiques et un resserrement des règles concernant les demandeurs d'asile afghans ou sri-lankais. Pour Tony Abbott, le résultat des élections montre tout bonnement la volonté des Australiens de changer de gouvernement. "On a assisté à un revirement brutal en défaveur du gouvernement. C'est sans précédent pour un gouvernement en place depuis moins de trois ans", a-t-il déclaré.

Les conséquences économiques
L'incertitude politique n'est jamais de bon augure, même en Australie, seule économie développée à avoir éviter la récession durant la crise. Les experts s'accordent à dire que les marchés australiens et la monnaie locale pourraient souffrir de l'impasse politique du pays. L'instabilité politique signifie également le possible ajournement de projets du gouvernement travailliste, dont la taxe proposée sur les super-profits des compagnies minières, l'un des secteurs économiques les plus dynamiques du pays, et le développement d'un réseau national à haut débit.

Les grandes manœuvres
Durant les prochaines semaines; les deux camps vont probablement entamer de grandes manœuvres pour gagner le soutien des indépendants ou des Verts. Mais la coalition qui en sortira risque d'avoir du mal à gouverner. "Il est possible que nous n'ayons pas de gouvernement avant deux semaines", estime dans Le Figaro Norman Abjorensen, chercheur à l'Université australienne, prévoyant "beaucoup d'instabilité et d'incertitudes".

Claire Largillière (www.lepetitjournal.com), lundi 23 août 2010

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