Écrit par Siri Ounechay

Le ministre américain de la Défense confirme le début du retrait des troupes américaines pour 2011, mais dans le même temps le général en charge du dossier afghan n'exclut pas de rester plus longtemps ! Une dissension perturbante et sans doute regrettable à l'approche d'élections parlementaires aux Etats-Unis

A partir de quand exactement les soldats américains vont commencer à quitter l'Afghanistan? La date officielle fixée par Barack Obama à juillet 2010 soulève un désaccord au sein même du pentagone. Alors que  Robert Gates, le ministre de la Défense fait savoir que le calendrier reste inchangé, le général David Petraeus (AFP), nouveau commandant américain en Afghanistan indique que le délai pourrait être repoussé.

En décembre dernier dans le cadre d'une nouvelle stratégie pour l'Afghanistan, Barack Obama avait annoncé l'envoi de 30.000 soldats en renfort, et promis le retrait progressif des 100.000 soldats américains déployés dès juillet 2011. Depuis, le nombre croissant de victimes militaires et les récents évènements tels que le limogeage en juin dernier du général Stanley McChrystal, alors commandant en Afghanistan, et surpris à critiquer publiquement la stratégie américaine ou encore la mise en ligne par Wikileaks de documents militaires confidentiels ont sapé la confiance des Américains en un dénouement positif pour l'avenir de l'Afghanistan. Selon un récent sondage, ils sont près de sept Américains sur dix à être pessimistes sur l'issue de la guerre dans ce pays.

La réserve du général Petraeus
Le général Petraeus a affirmé à la presse ce week-end que la stratégie américaine en Afghanistan pouvait fonctionner, mais que pour cela il avait besoin de temps. Il a également indiqué qu'il se réservait le droit de juger prématuré un retrait des troupes à partir de  juillet 2011 et que le délai pourrait être repoussé.  S'expliquant davantage, le général a déclaré que lors de ses entretiens avec le président Obama, celui-ci lui avait "clairement indiqué que ce qu'il attend de moi, ce sont mes meilleurs conseils militaires". "Nous avons eu une bonne discussion à ce sujet et je pense que le président a été très clair en expliquant qu'il s'agissait d'un processus, pas d'un événement, et que cela dépendrait des conditions" sur le terrain, a poursuivi le haut gradé.

Dans le même temps, Robert Gates, le secrétaire américain à la Défense a assuré de son côté qu' "il n'y aucun doute, dans l'esprit de quiconque, que le retrait des troupes commencera bien en juillet 2011". Une information qu'a confirmée Bill Burton le porte-parole adjoint de la présidence : "évidemment, l'étendue et le rythme de ce retrait seront déterminés par les circonstances (sur le terrain), mais la date n'est pas négociable".

L'actuelle dissension pourrait coûter cher aux démocrates à moins de trois mois des élections parlementaires de mi-mandat. S'ils venaient à perdre le contrôle du Congrès, ils seraient alors forcés de cohabiter avec les Républicains, qui sont au moins aussi divisés qu'eux sur le dossier afghan.
Siri Ounechay (www.lepetitjournal.com) mercredi 17 août 2010

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