Écrit par Damien Bouhours

L'investiture de Juan-Manuel Santos à la présidence de la Colombie apportera peut-être une solution au conflit entre la Colombie et le Venezuela. Les deux chefs d'Etat se sont rencontrés pour retisser des liens plus cordiaux. La mission est remplie mais la paix reste fragile

Les présidents colombien et vénézuélien, Juan-Manuel Santos et Hugo Chavez (AFP) se sont rencontrés hier pour une réunion au haut sommet à Santa Marta, 950km au nord de la capitale colombienne. Le lieu choisi n'est pas anodin puisque les deux chefs d'Etat se sont rencontrés à la Villa San Pedro Alejandrino, ancienne demeure du général Simon Bolivar, héros commun aux deux pays. "Nous nous rendons dans un lieu historique afin de chercher à rétablir les relations entre deux pays frères (...) de manière ferme et durable", a insisté le président colombien investi il y a seulement quelques jours.

Un divorce douloureux
Les relations diplomatiques entre Caracas et Bogota étaient rompues depuis le 22 juillet dernier. La Colombie avait mis le feu aux poudres en présentant devant l'Organisation des Etats américains (OEA) des "preuves" de la présence "active" de 1.500 rebelles des Forces armées révolutionnaires de Colombie au Venezuela. Le gouvernement de l'ancien président Uribe en lutte acharnée contre la guérilla marxiste n'avait pas apprécié l'entourloupe vénézuélienne. Hugo Chavez, considérant l'affront de telles accusations publiques, avait envoyé des troupes à la frontière entre les deux pays. L'ennemi des Etats-Unis montrait du doigt "la folie guerrière" de son ancien homologue colombien et craignait une attaque militaire. Bogota avait en effet permis à l'armée américaine de s'installer dans sept de ses bases militaires. Mais outre des tensions politiques, les deux chefs d'Etat sud-américains semblaient se détester personnellement.

Politesse et espoir de réconciliation
Les relations sont aujourd'hui plus cordiales entre Santos et Chavez. "Malgré toutes les tempêtes, je viens dire mon amour éternel pour la Colombie", a lancé le président vénézuélien qui a reçu les honneurs militaires à son arrivée. Les deux chefs d'Etat ont assuré qu'ils allaient tout faire pour la réconciliation. La ministre colombienne des Affaires étrangères Maria Angela Holguin a souligné que ce mini-sommet s'est cependant concentré sur les questions économiques. A cause du conflit diplomatique les exportations colombiennes vers le Venezuela avaient chuté de 71,4%. La dette du Venezuela envers les exportateurs colombiens et la sécurité et le développement le long de la frontière entre les deux nations ont été au centre des conversations. En revanche le problème Farc n'a pas été mentionné, histoire pour Santos de nouer des relations plus saines avec son voisin.   

Uribe et Santos, bonnet blanc, blanc bonnet ?
Juan-Manuel Santos n'est peut-être pas Uribe mais il n'en était pas moins son bras droit au sein du gouvernement. En tant que ministre de la Défense, il avait conduit avec acharnement la stratégie gouvernementale contre les Farc et conduit à la libération d'otages, dont la Franco-Colombienne Ingrid Betancourt. Le ministre Santos avait alors publiquement demandé au Venezuela d'arrêter de "soutenir les Farc". En réponse, Hugo Chavez l'avait qualifié de "franc-tireur". Lors de cette première rencontre, Santos a certainement voulu faire bonne figure. Le nouvel homme fort de Colombie est peut-être meilleur diplomate que son prédécesseur mais ne s'attend pas à faire des miracles. Le président se dit d'ailleurs : "optimiste, sans vouloir créer trop d'attentes". Obtenir une réconciliation durable reste en effet compliqué, surtout quand aucune discussion n'a encore été engagée pour régler la question délicate du soutien vénézuélien aux Farc.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mercredi 11 août 2010

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Article du Monde, La Colombie et le Venezuela prêts à la réconciliation