Écrit par Damien Bouhours

Qui a dit que les riches étaient avares ? Une quarantaine de milliardaires américains se sont engagés à reverser au moins la moitié de leur fortune à des œuvres caritatives. Bill Gates et Warren Buffet ont pavé le chemin et tentent de convaincre les 360 autres fortunes des Etats-Unis de suivre le pas

Si Robin des bois est votre héros et que pour vous il faut – c'est certain - prendre aux riches pour donner aux pauvres, pourquoi ne pas essayer de tout simplement les convaincre de céder leur fortune de leur propre chef ? C'est le pari fou et réussi de la deuxième fortune mondiale, Bill Gates, et de la troisième, Warren Buffett.   

Promesse de don
Le patron de Microsoft et l'investisseur de génie ont tous deux lancé un appel en juin dernier aux fortunes américaines : "The Giving Pledge", la promesse de don. Quarante hommes et femmes les plus riches des Etats-Unis ont déjà répondu présent. Ils acceptent de verser à leur mort ou de leur vivant au moins la moitié de leur fortune à des organisations caritatives. "Nous ne faisons que commencer, mais la réponse est déjà formidable", s'est réjoui Warren Buffett. L'opération devrait rassembler encore plus de généreux donateurs dans les prochaines semaines et le but avoué est que les 400 milliardaires américains répertoriés mettent la main à la pâte.

Plein aux as et philanthropes
La liste des bons samaritains déjà convertis est disponible sur le site internet du projet avec pour chacun une lettre expliquant les raisons de leur participation à la promesse de don. Sur la quarantaine d'entre eux, beaucoup sont eux-mêmes à l'origine de leur fortune et sont ce que l'on peut appeler des self-made men. Ils ont tous le sentiment de devoir quelque chose à la société et veulent donc la remercier à leur tour. D'autres comme David Rockefeller sont issus d'une fière lignée de richissimes businessmen au grand cœur. Pour ce qui est de leur chanceuse descendance, si un certain pécule les attend au moment de la succession, nombreux sont les milliardaires qui affirment comme le financier T.Boone Pickens que d'hériter d'une grosse fortune "fait généralement plus de mal que de bien" et préfèrent donc en faire profiter les autres.

De haut en bas et de gauche à droite : Warren Buffett, Bill Gates, George Lucas et Michael Bloomberg (AFP)

De riches exemples
Bill Gates et sa femme Melinda ont longtemps puisé dans leur fortune estimée à 53 milliards de dollars pour financer la fondation à leur nom. Longtemps première fortune mondiale, le PD-G de Microsoft a dédié une grande partie de son argent à combattre les rotavirus qui tuent près d'un demi-million d'enfants chaque année.

Warren Buffett a promis de se défaire de 99% de son capital de 47 milliards de dollars et d'en faire don de son vivant ou à sa mort à des œuvres caritatives. A 79 ans, le patron de la holding Berkshire Hathaway avoue qu'il n'a pas eu le temps d'aller personnellement aider des personnes en difficulté – comme certains membres de sa famille ont pu le faire - mais il souhaite aujourd'hui que sa fortune puisse combler ce manque.

Le maire de New York, Michael Bloomberg, a également rejoint le projet. Le dirigeant du groupe financier Bloomberg LP explique que sa plus grande fierté vient du fait que l'un de ses manageurs lui dise un jour qu'il utilisait comme phrase de recrutement : "Quelle autre entreprise peut se targuer d'avoir un propriétaire qui donne pratiquement tous ses profits aux œuvres de charité ?".

Le réalisateur George Lucas, père de Luke Skywalker et des autres personnages de la trilogie Star Wars, a choisi de consacrer sa fortune personnelle à l'éducation qui est, selon lui, "la clé à la survie de la race humaine".

C'est pour quand en France ?
Espérons que ces exemples d'altruisme puissent inspirer les autres fortunes américaines à suivre le mouvement et pourquoi pas également à la création de projets philanthropiques similaires un peu partout dans le monde. On attend avec impatience que Bernard Arnault et Liliane Bettencourt, épaulée bien entendu de François-Marie Banier, lance un appel à la vingtaine de milliardaires français.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 6 août 2010

En savoir plus

Site de The Giving pledge
Article de Challenges, 40 milliardaires s'engagent à donner 50% de leur fortune