Écrit par Siri Ounechay

Un air de déjà vu pour le bilan annuel de la qualité de l'air en France. Notre atmosphère reste trop chargée en ozone, dioxyde d'azote et particules. De quoi nous empêcher de respirer sainement, à moins que le "plan particules" proposé par le gouvernement ne parvienne à assainir tout cela

Photo prise le 1er février 2006, du sommet de la Tour Montparnasse à Paris, montrant un nuage de pollution au-dessus de la capitale. (AFP)

De l'aveu même de la secrétaire d'Etat à l'écologie, Chantal Jouanno, l'analyse de la qualité de l'air pour l'année 2009 "malheureusement, confirme un peu ce que l'on sait". A savoir que nous respirons un air de plutôt mauvaise qualité qui voit même ses composantes les plus dangereuses pour la santé en progression. Le dioxyde d'azote, gaz irritant pour les voies respiratoires, est en nette hausse pour la première fois depuis 2005. Même tendance pour l'ozone et les particules PM10, qui peuvent irriter et pénétrer profondément dans les poumons. Toutefois il y a " un point positif qui est l'amélioration sur les polluants lourds" comme le plomb, a indiqué Mme Jouanno, qui se félicite aussi d'une baisse pour le monoxyde de carbone, le benzène et le dioxyde de souffre.

Pots d'échappement et feux de cheminée en partie responsable
La pollution à l'ozone est issue de l'action du soleil sur certains polluants automobiles et industriels. Elle marque une tendance à la hausse particulièrement visible à l'été 2009 et dans le Sud-est de la France. Les transports, sont quant à eux à l'origine de 14% des émissions au niveau national, un taux qui grimpe jusqu'à 70% dans les grandes agglomérations. Les concentrations les plus fortes de dioxyde d'azote étant notamment relevées à proximité des grands axes routiers. Enfin, la forte présence des particules PM10 (inférieures à 10 micromètres)  aussi bien à la campagne qu'en ville, s'expliquerait par un hiver 2009 particulièrement rigoureux. Un recours accru à des combustibles fossiles (charbon, fioul …) et au bois pour le chauffage aurait fait augmenter les émissions.

Réduire la pollution atmosphérique est  "une question de santé publique" a déclaré Mme Jouanno. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS): chaque année de nombreux cas d'asthme et d'allergies ainsi que 42.000 décès prématurés en France pourraient être imputés directement à des problèmes de qualité de l'air.

Des paroles en l'air?
Le gouvernement se donne cinq ans pour améliorer la qualité de l'air. Le "plan particules" présenté par Mme Jouanno table sur une réduction d'ici 2015 de 30% des micros particules présents dans l'air. Parmi les mesures proposées : la création des zones d'action prioritaire pour l'air (ZAPA) dans les agglomérations de plus de 100.000 habitants volontaires pour restreindre la circulation des véhicules les plus polluants (essentiellement les poids lourds, bus et autocars). Les voitures devront aussi poursuivre leurs efforts en matière d'émissions."La mise en place progressive de la norme Euro 5 pour les filtres à particules doit normalement permettre de régler la question des véhicules neufs", a indiqué Mme Jouanno, mais "le problème est qu'il faut 15 ans pour renouveler le parc".

Un autre volet concernerait les habitations individuelles. Le gouvernement souhaite "renouveler au plus vite" le parc d'appareils de chauffage au bois grâce à des crédits d'impôt, afficher les performances environnementales des chaudières, et faire respecter l'interdiction  du brûlage à l'air libre. Les particuliers pourront aussi être sensibilisés sur la question des émissions par les professionnels en charge de l'entretien annuel des chaudières.

Le contrôle et l'amélioration de la qualité de l'air, cette fois-ci intérieur est aussi d'actualité. Une étude réalisée entre les murs de 60 crèches et écoles révèle que 12% d'entre elles sont polluées au formaldéhyde (issu de la colle, du bois aggloméré) et 3 % au benzène (une substance cancérogène). De quoi vivifier les assises de la qualité de l'air prévues à l'automne 2011, d'autant plus que la France est montrée du doigt par la Commission européenne pour non –respect des obligations communautaires en matière de réduction de la pollution atmosphérique.
Siri Ounechay (www.lepetitjournal.com) lundi 2 août 2010

En savoir plus :

Le Monde : Malgré quelques progrès, la qualité de l'air reste critique en France