En réponse aux scandales pédophiles qui le touche, le Vatican a décidé de durcir les règles au sein du clergé. Les nouvelles normes ne disent cependant rien sur l'immunité du Saint-Siège

Benoit XVI (Josef Ratzinger) photo AFP

"L'Église est aujourd'hui fortement engagée à agir avec rigueur et transparence", a expliqué P. Frederico Lombardi, directeur de la salle de presse du Vatican. Approuvées le 21 mai par Benoit XVI, les nouvelles règles du Vatican ont été publiées jeudi, en Une du quotidien du Saint-Siège, sous forme de révision des "normes sur les délits les plus graves". Ressemblant fortement à un Motu Proprio, le texte se présente comme une réponse à la vague de révélations et d'accusations pour abus sexuels qui sévit au sein du clergé. Des histoires vieilles parfois de trente ans, mais pour lesquelles les victimes espèrent encore que justice soit faite.

Le délit le plus grave
Les scandales pédophiles récemment révélés se situent majoritairement entre 1970 et 1980, et concernent des enfants, sexuellement abusés dans les écoles et internats, par des prêtres, qui auraient, semble-t-il, été protégés par le Saint-Siège. Benoit XVI lui-même est soupçonné d'être venu en aide à des prêtres pédophiles en ne les dénonçant pas à la justice. Depuis le mois d'avril, en cas de découverte d'un acte pédophile par un prêtre, son supérieur hiérarchique doit saisir la justice civile, et non plus seulement la justice ecclésiastique. Mais après six mois de turbulences, cette innovation ne suffisait pas. Alors le droit canonique ordonne aussi désormais l'accélération des procédures : les dossiers de prêtres pédophiles seront traités par "décret extrajudiciaire". Aussi, le délai de prescription pour juger d'une affaire de pédophilie au sein du clergé a été élargi : il passe de dix à vingt ans, après les 18 ans de la victime. Mais en réalité, le délai peut même encore être étendu. Et deux nouvelles règles font leur apparition. Les personnes handicapées mentales seront désormais juridiquement assimilées à des mineurs dans le cas où elles auraient sexuellement été abusées par un prêtre, afin tout simplement de reconnaître leur situation de faiblesse, et surtout de faire condamner les auteurs du crime avec plus de force. Le Vatican introduit également dans ce texte le délit de pédopornographie : "l'acquisition, la détention, la diffusion" par un membre du clergé "de quelque façon et moyen de matériel pornographique ayant pour objet des mineurs de 14 ans".

Et l'immunité du Vatican ?
Pour certaines victimes, ce nouveau texte ne suffit pas. Peter Hurka, un porte-parole de la plateforme "Wir sind die Kirche", courant progressiste de l'Eglise autrichienne, a expliqué : "Ces mesures ne s'attaquent pas à la structure de l'Eglise. Ces abus ont des causes structurelles. Ce sont aussi des abus de pouvoir déclinés sur un mode sexuel. Il faut que le pouvoir de tous au sein de l'Eglise, celui des évêques et du pape aussi, soit limité et contrôlé". Mais à ce propos, rien n'est dit. Pourtant, le Vatican est actuellement confronté à plusieurs affaires, qui remettent en question, à la fois l'immunité, mais aussi la responsabilité du Pape par rapport aux 40.000 prêtres catholiques du monde. Le cardinal Josef Ratzinger, lorsqu’il était préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, aurait par exemple été  informé d’abus perpétrés entre 1950 et 1974 par un prélat américain, le père Murphy, sur 200 enfants sourds dans une école du Wisconsin, et aurait couvert l'affaire. De la même façon, il aurait accueilli un prêtre soupçonné de pédophilie dans son diocèse de Munich, en 1980. L'Eglise préfère soutenir qu'il "n'existe pas de rapport de travail dépendant entre le prêtre et le Vatican".
Lauriane Rialhe (www.lepetitjournal.com) lundi 19 juillet 2010

En savoir plus :

Le Figaro, Pédophilie : le Vatican impose des règles plus strictes
Slate.fr, Le pape ne dirige pas une multinationale