Écrit par Siri Ounechay

Alors que les Etats-Unis accusent l’Iran de chercher à se doter de l’arme atomique, survient une bien curieuse histoire impliquant Shahram Amiri, un scientifique iranien spécialisé semble-t il dans le nucléaire. A-t il été enlevé par la CIA comme il l’affirme ou est-il un de leurs anciens informateurs qui aurait brusquement rompu sa collaboration avant de rentrer dans son pays?

Dans la version de Shahram Amiri (AFP), tout commence en juin 2009, lorsqu’il se trouve à Médine, en Arabie Saoudite, pour accomplir selon lui un pèlerinage. Ce ressortissant iranien de 32 ans raconte que devant son hôtel, des hommes se présentant comme des pèlerins iraniens le pressent de monter à bord d’un véhicule. "Un des hommes a pointé un pistolet vers moi. Ils m'ont fait une piqûre et lorsque je me suis réveillé j'étais dans un avion militaire" rapporte-il.
Débarqué aux Etats-Unis, il affirme avoir "subi des pressions psychologiques énormes" de la part d’agents de renseignement américains. Ces derniers lui auraient proposé 10 millions de dollars en échange d’une "interview de 10 minutes à CNN" dans laquelle il se présenterait comme un demandeur d’asile, porteur de "documents et d’un ordinateur portable contenant des informations secrètes sur le programme nucléaire militaire" de son pays d’origine. "Avec l'aide de Dieu, j'ai résisté. Aucun Iranien n'aurait accepté de vendre son pays aux étrangers contre de l'argent", clame-t-il aujourd’hui.

Un retour fracassant
Le plus grand mystère demeure sur ses activités depuis son "enlèvement". Toujours est-il qu’il a refait surface la semaine dernière en se rendant à la section des intérêts iraniens à Washington. Auprès de ce bureau, il a demandé et obtenu de rentrer dans son pays, après avoir déclaré à la télévision d’Etat iranienne qu’il venait d’échapper aux services de renseignement américains.
A sa descente d’avion, jeudi dernier, à Téhéran, l’homme, souriant et faisant le "V" de la victoire, a été accueilli par sa famille et un haut représentant du ministère iranien des Affaires étrangères. Sans tarder, il s’est adressé à la presse pour réaffirmer son enlèvement par des agents américains, lâchant qu’il pensait que des agents israéliens assistaient à ses interrogatoires. "Je suis un simple chercheur qui travaillait à l'université", a-t-il aussi déclaré "Je ne suis impliqué dans aucun emploi confidentiel. Je n'avais pas d'informations secrètes".

Les Etats-Unis démentent
Citant des sources américaines, le New York Times affirme que Shahram Amiri était en réalité un informateur de la CIA en Iran, fournissant des données "significatives et originales" depuis plusieurs années. Il aurait contribué au National Intelligence Estimate, un document de synthèse préparé par les différentes agences américaines de renseignement, consacré au nucléaire iranien et publié en 2007. Et il aurait également révélé que l’université Malek Ashtar de Téhéran était devenue le centre de commande clandestin des activités nucléaires de la République islamique. Toujours selon le journal américain, le voyage de M. Amiri en Arabie Saoudite aurait été planifié avec la CIA, afin de l’exfiltrer de l’Iran. Arrivé aux Etats-Unis, l’homme aurait vécu en Arizona puis en Virginie, mais le quotidien ignore s’il a tenté de faire venir sa famille.

Par ailleurs, le Washington Post, se fondant sur une source officielle qui souhaite rester anonyme, affirme que l’homme a reçu cinq millions de dollars de la CIA en contrepartie des renseignements donnés. Ce paiement serait intervenu dans le cadre du programme clandestin "brain drain" destiné à inciter chercheurs et officiels iraniens disposant d’informations sur le programme nucléaire à collaborer avec les Etats-Unis. Mais Shahram Amiri aurait brusquement cessé de travailler avec la CIA pour rentrer en Iran bien que les services américains lui auraient proposé 50 millions de dollars pour rester aux Etats-Unis. Un départ motivé peut-être par la crainte que le régime iranien ne s’en prenne à sa famille restée au pays.

Un mystère à suivre
Les autorités iraniennes ont nié que le retour de M. Amiri pouvait être la contrepartie de la libération d'Américains retenus en Iran. Pour l'heure une enquête sur cet "enlèvement" est en cours, devant déterminer si Shahram Amiri doit être considéré "comme un héros". Même s'il a été accueilli chaleureusement à son retour, il reste au scientifique à prouver qu’il n’est pas un traître. "Sa sécurité dépend désormais de sa capacité à résister à la pression et à la torture", note un responsable américain, ajoutant que "son défi est de convaincre les forces de sécurité iraniennes qu'il n'a jamais coopéré avec les Etats-Unis".
Siri Ounechay (www.lepetitjournal.com) vendredi 16 juillet 2010

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Le Télégramme: Iran. Le mystérieux voyage américain du physicien Amiri