Le gouvernement cubain a commencé le processus de libération de 52 prisonniers politiques. Neuf d'entre eux sont arrivés en Espagne cette semaine. Un signe d'ouverture pour le régime cubain, suivi de près par une mise à l'écart des dissidents, forcés à l'exil

Sept ex-prisonniers cubains libérés par La Havane, à leur arrivée à l'aéroport de Madrid, le 13 juillet 2010 (AFP)

''L'Eglise a joué un rôle crucial pour dénouer cette crise. Elle a certes permis au gouvernement de se tirer d'une mauvaise passe, mais il y a un dialogue en cours, une ouverture possible pour des changements'' à Cuba, a estimé Oscar Espinosa, ancien détenu politique. La remise en liberté de neuf dissidents cubains, mardi et mercredi, est sans précédent depuis 1998. A l'époque, Fidel Castro avait fait libérer 101 prisonniers politiques, parmi les 300 bénéficiaires d'une grâce accordée à l'occasion de la visite du pape Jean-Paul II. La mort d'Orlando Zapato Tamayo, au terme de 85 jours de grève de la faim entamée au nom des prisonniers politiques, a sans doute précipité la décision du gouvernement cubain, et forcé le président Raoul Castro à rouvrir les discussions avec l'Eglise catholique cubaine. Son engagement : la libération de 52 opposants d'ici quatre mois.

Cuba sort de l'isolement
Les remises en liberté des dissidents, arrêtés en 2003, étaient réclamées depuis bien longtemps par les Etats-Unis et l'Union européenne. Mais lors de l'annonce, le département d'Etat américain est tout d'abord resté très prudent et a simplement déclaré qu'il s'agissait d'une ''évolution favorable''. Le ministre espagnol des Affaires étrangères, Miguel Angel Moratinos, bien plus optimiste, a, quant à lui, estimé que ces libérations étaient le signe d'un ''nouveau scénario à Cuba'', notamment en terme de ''réformes économiques et sociales''. L'Union européenne a exprimé l'espoir que la centaine de prisonniers politiques cubains restant soient eux aussi libérés. Or, pour Elizardo Sanchez de la Commission cubaine des droits de l'homme, ces libérations ne signifient en rien que la situation est en voie d'amélioration à Cuba. Il ne faudrait pas en somme se laisser berner par cette initiative du régime cubain, qui ne serait qu'une tentative d'ouverture vers l'extérieur, sans assurance d'une progression des libertés sur l'île.

Autorisés à quitter le pays
Le clergé catholique de l'île a précisé lors des premières libérations mardi, que les dissidents seront autorisés à quitter le pays si tel était leur choix. Mais il semblerait que la décision ait été prise pour eux. Mardi, sept premiers détenus sont arrivés en Espagne, suivis le lendemain par deux autres. "Pour nous, l'exil est la prolongation de notre lutte. Il y a de nombreuses façons de se battre. Nous avons une totale confiance dans les mots, le dialogue", a déclaré Ricardo Gonzales, lisant un communiqué en arrivant à Madrid. Les Dames en Blanc, parentes de prisonniers politiques, qui défilent chaque dimanche à la sortie de l'église Santa Rita, à Miramar, depuis leur arrestation en 2003, se disent elles aussi inquiètes. Le mari de la présidente du collectif, Laura Pollan, est toujours derrière les barreaux. Il a annoncé qu'il souhaitait rester sur l'île, et a insisté sur la nécessité que les libérations conduisent ''à une vraie liberté, et non à une liberté impliquant un départ forcé''. Il a ajouté : ''Nous voulons que chaque homme libéré puisse décider de son avenir avec sa famille''.
Lauriane Rialhe (www.lepetitjournal.com) vendredi 16 juillet 2010

En savoir plus :

L'Express, Sept anciens détenus politiques cubains sont arrivés à Madrid
Le Monde, Les prisonniers cubains libérés sont-ils condamnés à un exil forcé ?