L'Union européenne a enfin décidé de s'occuper de l'avenir broussailleux de la forêt et projette d'interdire sur son territoire le commerce illégal du bois. Belles paroles ou réelle volonté de lutter contre la déforestation ?

Il y a déjà sept ans que l'Union européenne avait fait la promesse, au Sommet de la Terre de Johannesburg, d'enrayer le pillage des forêts (AFP). Les Etats-Unis ont déjà voté une loi similaire en 2008, c'est au tour du Parlement européen désormais de montrer sa bonne volonté : d'ici deux ans, l'introduction sur le marché européen d'arbre abattu de façon illégale sera passible de sanctions. Alors que le phénomène de la déforestation progresse de 13 millions d'hectares par an, il serait enfin temps de passer aux actes.

Lutte contre la déforestation
Qui ne possède pas le moindre objet de décoration de ce bois exotique ? Mais plus question d'acheter cette jolie table de jardin ou ce grand vase aux couleurs chaudes et ambrées sans connaître l'origine du produit. Les importateurs de pâte à papier, de panneaux agglomérés, de planches et de meubles, devront désormais prouver la légalité de leurs produits. Le texte que les Etats européens devront encore formellement valider vise particulièrement le Brésil, l'Afrique centrale (le bassin du Congo), l'Asie du Sud-Est et la Russie. La traçabilité du bois s'effectuera dans les différents maillons de la chaîne d'approvisionnement, où chacun devra indiquer à qui le bois a été acheté mais aussi à qui il a été revendu. L'importation de bois sans-papiers pourrait bien être punie de saisie des produits, ou d'amendes voire de suspension immédiate de l'autorisation d'exercer une activité commerciale.

Des mots, des mots, ou plus que ça ?
Cette nouvelle directive européenne est unanimement saluée par les associations de défense de l'environnement, qui ne cachent cependant pas une pointe de déception : les sanctions restent très faibles. Greenpeace, Amis de la Terre ou WWF préconisent que les contrevenants soient punis en proportion du dommage environnemental causé. ''Il y a aussi un autre problème, qui est que les sanctions et les pénalités ne seront pas fixées au niveau européen. Il reviendra aux Etats membres de décider des pénalités. Donc, nous espérons que les Etats membres adopteront des mesures vigoureuses au cas où des cargaisons de bois illégal soient détectées'', a commenté à ce propos Anke Schulmeister du WWF. Et si les fabricants de papier sont effectivement concernés par ce projet, ce n'est pas le cas des livres et des imprimés. Or, selon l'eurodéputée écologiste finlandaise Satu Hassi, qui a négocié le texte avec les 27 Etats européens, cela risque de ''créer un encouragement à délocaliser les imprimeries en dehors de l'UE''. Greenpeace déplore aussi que la loi ne soit pas appliquée avant deux ans, alors que, lorsqu'on achète un meuble ou même un cahier, on participe au réchauffement de la planète.

L'ONU estime entre 20 et 40 % de la production mondiale de bois industriel, le volume de bois issu de coupes illégales, soit entre 350 et 650 millions de m³ par an. Des chiffres plus qu'inquiétants puisque la déforestation est responsable de 20 % des émissions de CO₂ dans le monde.
Lauriane Rialhe (www.lepetitjournal.com) vendredi 9 juillet 2010

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