Écrit par Siri Ounechay

L'avenir du quotidien intéresse beaucoup le chef de l'Etat qui n'hésite pas à faire part de ses réserves sur les candidats potentiels au rachat. Une intervention directe que l'opposition qualifie de "mainmise insupportable" du pouvoir politique sur les médias

Le rachat du Monde (Afp) est il en train de se politiser ? C'est ce que certains se demandent après avoir appris que Nicolas Sarkozy s'est entretenu par téléphone avec Eric Fottorino, président du directoire du Monde. Le chef de l'Etat lui aurait clairement fait part de son opposition à l'offre de rachat émise par le trio au penchant socialiste composé de Matthieu Pigasse, banquier d'affaires, de Pierre Bergé, le riche mécène, et de Xavier Niel, président fondateur de l'opérateur Free.

Nicolas Sarkozy se "berlusconise"
"Si le président de la République s'est immiscé dans le dossier de la reprise du Monde pour privilégier une solution sur une autre, c'est inacceptable", a déclaré Benoît Hamon, porte-parole du Parti socialiste. Pour l'opposition de gauche, le président est en train de suivre les pas de son homologue italien Silvio Berlusconi, propriétaire de trois grandes chaînes de télévision en Italie.

L'Elysée s'est refusé à tout commentaire. Mais pour Frédéric Lefebvre, porte parole de l'UMP, il n'y a aucunement là une remise en cause de l'indépendance politique du quotidien. La tentative de politisation du rachat du Monde n'est selon lui qu'une "rumeur" colportée par  la presse et il estime même normal que dans un pays où la presse est largement aidée par l'Etat qu'un tel entretien ait lieu.

Toutefois, l'aversion du président de la République à l'égard de Xavier Niel est connue. Et, l'autre candidat en lice, le groupe SFA PAR, holding du Nouvel observateur est toujours en train de boucler un accord avec son partenaire Orange. Les deux associés potentiels doivent encore s'entendre sur une éventuelle "option de vente" à cinq ans au profit de l'opérateur télécoms, clause difficile à accepter pour le patron du Nouvel Obs, Claude Perdriel, qui devra dès lors envisager en 2015 de rembourser les sommes avancées par Orange. Le groupe espagnol Prisa, déjà actionnaire du Monde, avait aussi manifesté son intérêt mais a demandé quelques mois pour étudier en profondeur l'offre. Délai dont ne dispose pas le quotidien.

Un journal très endetté
En effet, le temps presse pour le journal le Monde qui annoncera le nom de son futur repreneur le 28 juin. Les candidats intéressés ont jusqu'au lundi 21 juin pour soumettre leurs offres, qui seront étudiées par les sociétés de personnels. On sait déjà que l'heureux élu, quel qu'il soit, devra verser rapidement "un dépôt de 10 millions d'euros pour entrer en négociation exclusive avec le groupe".

Une barrière d'entrée conséquente et un calendrier serré car le journal est aujourd'hui au bord de la cessation de paiement et a un besoin urgent d'argent frais. "Ça devrait nous permettre de traverser l'été plus tranquille au niveau de la trésorerie", a déclaré Gilles Van Kote, président de la Société des rédacteurs du Monde à Reuters. Le journal, qui a perdu environ 2 millions d'euros par mois en 2009, est aujourd'hui très endetté. Sa recapitalisation est estimée à 60 millions d'euros, mais cela pourrait être beaucoup plus, suivant l'avenir du Monde imprimerie.

A l'heure actuelle, à moins d'une troisième offre surprise, la seule candidature sérieuse semble bien être celle du trio Pigasse-Bergé-Niel. L'opposition de Nicolas Sarkozy pourrait même tourner à leur avantage : "connaissant les journalistes, il n'y pas meilleure façon de les faire voter pour une candidature que de dire : Je n'en veux pas", estime M. Van Kote.
Siri Ounechay (www.lepetitjournal.com) jeudi 17 juin 2010

En savoir plus :
Le Figaro : Rachat du «Monde» : dépôt des offres avant lundi
Le Point : Décision le 28 juin sur le futur repreneur du Monde
Le petit journal : PRESSE - Le Monde est à vendre