Pour la plus grande satisfaction de la Croatie, les Slovènes, appelés au référendum, ont voté 'oui' à un arbitrage international sur les frontières maritimes et terrestres entre les deux Etats : un litige vieux de vingt ans

Vue panoramique de Ljubljana (AFP)

''Résoudre notre litige frontalier avec la Croatie est la base d'une paix durable, de la sécurité et de l'amitié entre nos deux nations'', affirmait le Premier ministre slovène de centre gauche, Borut Pahor. Dimanche, 1,7 million d'électeurs slovènes étaient appelés aux urnes, afin de décider de la création d'un tribunal d'arbitrage international sur les frontières maritimes et terrestres  entre les deux Etats. Le 'oui' slovène ouvre bien des perspectives à la Croatie, qui espère ainsi entrer dans l'Union européenne en 2012.

La fin du litige
"C'est une victoire pour la Slovénie, une Slovénie tournée vers le futur et capable de résoudre ses problèmes de voisinage pacifiquement. Cela aura de très positives conséquences pour toute la région, ce sera un message d'espoir pour les autres peuples", a estimé le Premier ministre socialiste, Borut Pahor. Un taux de participation très bas de 42,3 % et une très faible majorité de 'oui', 51,5 % seulement, ont toutefois suffit à mettre fin à un conflit vieux de vingt ans, qui obscurcissait considérablement le futur de la Croatie. Le litige remonte à l'éclatement de la Yougoslavie en 1991, et porte sur une bande de terre de quelques kilomètres, l'Istrie, une péninsule triangulaire entre le golfe de Trieste et le golfe de Kvarner, et quelques milles marins en mer Adriatique dans la baie de Piran. La façade maritime slovène étant enserrée entre l'Italie et la Croatie, Ljubljana a toujours revendiqué la pleine souveraineté sur cette langue côtière, jugée essentielle pour maintenir un passage assez large permettant à ses navires de gagner les eaux internationales. La Croatie réclamait, elle, le partage équitable de la baie. (AFP)

La Croatie membre de l'Union européenne ?
L'accord accepté dimanche par la Slovénie avait déjà été ratifié par la Croatie, qui espère ainsi devenir le 28e pays de l'Union européenne. Membre depuis 2004, la Slovénie avait apposé son véto contre l'entrée de la Croatie dans l'UE, tant que la délimitation des frontières ne serait pas claire. Grâce à l'accord, Ivo Josipovic, le troisième président croate depuis l'indépendance de 1991, va pouvoir reprendre les négociations pour l'adhésion de son pays pour 2012, plutôt bien accueillie par l'Espagne, qui assure actuellement la présidence tournante de l'UE. Présent à Sarajevo la semaine dernière, le ministre espagnol des Affaires étrangères, Miguel Angel Moratinos, a déclaré que cette intégration d'un pays des Balkans ''reste essentielle à la stabilité et au développement de la région''. En mars, le président autrichien, Heinz Fischer, pays investisseur majeur en Croatie, avait confié que les négociations avaient même de bonnes chances d'aboutir dès cette année.

Un pays des Balkans
La Serbie, le Kosovo, la Macédoine, le Monténégro et l'Albanie, tous aspirent à rejoindre les Vingt-sept. Mais si les séquelles des conflits pèsent encore sur les relations bilatérales de plusieurs d'entre eux, ils sont aussi les plus pauvres ayant jamais frappé à la porte de l'Union. Bruxelles soutient néanmoins leurs ambitions européennes afin de renforcer la stabilité de cette région profondément marquée par les conflits meurtriers des années 90, et espère ainsi les voir surmonter divers obstacles : le Kosovo n'est pas reconnu par cinq pays membres de l'UE, la Bosnie ne peut pas déposer sa candidature tant qu'elle est sous supervision internationale, l'Albanie est en proie à une crise politique depuis près d'un an, et, à l'instar du Monténégro, attend toujours l'avis de la Commission européenne sur sa candidature à l'adhésion. Quant à la Macédoine, candidate depuis 2005, elle attend encore de pouvoir ouvrir les négociations. La cavale de l'ancien chef  militaire des Serbes de Bosnie, Ratko Mladic, inculpé notamment de génocide par le Tribunal pénal international, continue de représenter un obstacle majeur à la candidature de la Serbie dans l'Union.
Lauriane Rialhe (www.lepetitjournal.com) mardi 8 juin 2010

En savoir plus :

L'Express, Le "oui" l'emporte en Slovénie, la Croatie soulagée
Le Temps, Réconciliation entre la Slovénie et la Croatie
Le Monde, Réunion UE/Balkans: les Balkans attendent un ferme engagement de l'Europe