Écrit par Jeremy Patrelle

Comme chaque année, le public français espère le triomphe de l’un ou l’une des leurs à Roland Garros. Aravane Rezaï et Jo-Wilfried Tsonga, vainqueurs hier, sont les meilleurs atouts tricolores. Mais, à moins d’un tremblement de terre, il faudra encore patienter un peu avant de voir les successeurs de Yannick Noah (1983) et Mary Pierce (2000)

Aravane Rezaï est entrée rapidement dans la compétition (photo AFP)

À l’instar des tricolores à la Coupe du Monde football en Afrique du Sud, l’espoir d’un succès final existe pour les joueurs et joueuses de tennis français à l’orée du deuxième tournoi du grand chelem de la saison. Mais la raison pousse à croire qu’il faut envisager avec sérieux un échec prématuré. 
Du côté des garçons, mis à part le forfait de Gilles Simon, c’est le flou.
Jo-Wilfried Tsonga a remporté hier son premier tour face à l’Allemand Daniel Brands (4/6, 6/3, 6/2, 6/7,  7/5). À l’image de son marathon d’hier - près de 4 heures de jeu - , sa saison sur terre a été très moyenne, notamment en raison d’une blessure au dos qui l’a poussé à déclarer forfait à Madrid il y a dix jours. Sur une surface aussi exigeante que la terre battue, sa lombalgie devra se faire discrète si Jo veut au moins se tester face à Youzhny ou Robredo en 1/8e de finale.
Pour son pote Gaël Monfils, la donne est sensiblement la même. Quart de finaliste l’année dernière et demi-finaliste en 2008, la Monf’ n’a aucun repère sur terre battue cette saison si ce n’est une raclée face à Nadal en quarts de finale à Madrid (6/1, 6/3). Pas de quoi arriver en confiance même si l’ambiance parisienne semble le transcender. Barré ces deux dernières années par Roger Federer, il a dû être content d’apprendre en regardant le tableau final qu’il éviterait le n°1 mondial… jusqu’en 1/8e seulement. Dur, dur…

Et si Rezaï… ?
Le reste de la troupe masculine tricolore nous réservera sûrement quelques surprises, à commencer pourquoi pas par Richard Gasquet vainqueur du tournoi de Nice samedi face à Verdasco. Si la fatigue ne la rattrape pas trop, il pourrait réaliser la première sensation de la quinzaine en éliminant Andy Murray eu 1er tour. Florent Serra, Mickaël Llodra, Marc Gicquel ou encore Nicolas Mahut ont des bons coups à jouer lors des premiers tours et pourraient égayer la première semaine du tournoi. Julien Benneteau pourrait aussi faire parler de lui après avoir profité de l’abandon de Gulbis hier (6/4, 6/2, 1/0).
Finalement, la meilleure chance tricolore d’aller loin dans ce Roland Garros 2010 se trouve sûrement chez les filles, en la personne d’Aravane Rezaï. 16e joueuse mondiale depuis sa fabuleuse épopée de Madrid (victoire sur Justine Hénin au 1er tour, Jelena Jankovic en quarts et Vénus Williams en finale), elle est bien dans sa tête et dans sa peau. Depuis qu’elle a rejoint l’Académie de Tennis de Patrick Mouratoglou en décembre 2009, elle vise haut et s’en donne les moyens, travaillant comme une forcenée. Si la pression ne prend pas le dessus, elle aura l’occasion de confirmer son succès à Madrid face à Venus Williams en 1/8e avant un éventuel quart face à Dementieva. Sa victoire 6/1, 6/1 hier face à la Canadienne El Tabakh, 168e joueuse mondiale, a bien lancé son tournoi. Pour Marion Bartoli, Alizé Cornet ou Virginie Razzano, la partie risque d’être moins festive. Aucune des trois Françaises ne semble pouvoir retrouver rapidement son niveau de jeu. Et même si Roland Garros peut donner des ailes aux joueuses locales, leur vol ne sera pas un long courrier.
Jérémy PATRELLE. (www.lepetitjournal.com) lundi 24 mai 2010