Écrit par Marie Pierre Parlange

L'exercice 2009/2010 se révèle catastrophique pour Air France-KLM. Crash du Rio-Paris, pertes abyssales, et surtout remises en cause de la sécurité, rien ne va plus

(photo AFP)

Pour sa première année à la tête d'Air France-KLM, Pierre-Henri Gourgeon n'est pas à la fête. Air France-KLM a publié une perte de 1,55 milliard d'euros pour son exercice 2009/2010, et un chiffre d'affaires en baisse de 15% par rapport à l'exercice précédent... Cette perte est évidemment à replacer dans le contexte de la crise, qui a entrainé une forte baisse du trafic, notamment en classe affaire, la vache à lait des compagnies aériennes. L'activité cargo, dont Air France est le leader mondial, et le réseau court et moyen-courrier ont plongé dans le rouge l'an dernier.

Turbulences à l'horizon
La crise met en lumière les faiblesses d'Air France-KLM : coûts élevés, trop de personnels au sol et chez les navigants. La compagnie doit réaliser au moins 500 millions d'euros d'économies d'ici à 2013. L'idée est d'augmenter de 20 % la productivité sans pour autant renoncer à ce qui fait la différence avec les low-cost, un pari difficile. L'activité cargo est en pleine restructuration. Un plan de départs volontaires et les mesures d'économies devraient permettre à Air France d'économiser 700 à 800 millions d'euros.

Doutes sur la sécurité
Dans cette ambiance morose, La Face cachée d’Air France, un livre signé du journaliste du Figaro Fabrice Amedeo jette un pavé dans la mare : “Air France possède une flotte d'avions ultra-moderne, des pilotes qui comptent parmi les meilleurs au monde... mais les statistiques de sécurité d'une compagnie de seconde catégorie”. Le Bureau d’archives des accidents aéronautique fait d’Air France la deuxième compagnie la plus meurtrière de l’histoire de l’aviation civile avec 1.785 morts, après Aeroflot. Le crash du Rio-Paris est le deuxième gros accident mortel en dix ans, après celui du Concorde en 2000. De plus, une catastrophe a été évitée de justesse, à l'atterrissage il y a cinq ans, à Toronto. Selon l’auteur, Air France “ne s’est jamais lancée dans une analyse systémique de ses causes d’incidents qui l’amènerait à remettre profondément en cause les structures de son management”. Il dénonce des “pilotes intouchables”, en l'absence de toute “culture de la sanction”. Fabrice Amedeo estime aussi qu'“il peut être reproché à Air France de ne pas avoir équipé ses appareils du système de pilotage de secours Buss, qui aurait peut-être pu sauver l’AF 447”. Tous les appareils de Lufthansa en sont équipés. Si l'on en croit le site PlaneCrashinfo, Air France est désormais au 21e rang des compagnies les plus sures, loin des standards de ses concurrentes.

Par delà les nuages...
La sécurité est "la préoccupation primordiale d'Air France", a déclaré Pierre-Henri Gourgeon, en jugeant ce sujet "pas digne d'une polémique". “Nous allons sortir de cette crise avec une flotte jeune, et une offre commerciale renouvelée” estime-t-il. Le directeur général d'Air France-KLM se veut optimiste et espère un retour à l'équilibre opérationnel pour l'année prochaine. Depuis janvier 2010, le trafic se redresse. Mais le nouvel exercice n'a pas commencé de la meilleure des façons. Les couvertures pétrolières, censées protéger la compagnie des fluctuations des cours du baril, plombent les comptes quand le carburant est bon marché. Quant à la facture du nuage de cendre, elle reste difficile à évaluer. Aucune compagnie n'est à l'abri d'une nouvelle éruption du volcan islandais. L'Eyjafjöll pourrait bien empêcher Air France-KLM de redécoller.

MPP (www.lepetitjournal.com) vendredi 21 mai 2010