Écrit par Jeremy Patrelle

Dans cinq jours, Roger Federer débutera la défense de son titre acquis l’an dernier à Roland Garros. Si Rafael Nadal est l’ultra favori du deuxième tournoi du grand chelem de la saison, le Suisse ne part battu pour autant. Même si les interrogations sont nombreuses

Federer s'est-il réservé pour Roland Garros ? (photo AFP)

Nadal, trop fort ?
Vainqueur de Federer en finale du Masters 1000 de Madrid dimanche (6/4, 7/6), Nadal est devenu le recordman des victoires en Masters 1000 (18) et le premier joueur à gagner trois grands tournois de suite sur terre battue (Monte-Carlo, Rome, Madrid). Voilà désormais l’Ibère à 15 victoires consécutives cette saison sur terre, pour zéro défaite. Alors, certes l’année dernière, il était également arrivé dans la peau de l’ultra-favori, lui le quadruple tenant de titre. Et il avait perdu en 1/8e de finales. Mais cette saison, Rafa a ménagé son corps, n’a pas eu de match marathon et a gagné “sa” finale à Madrid, là où Federer l’avait battu l’an passé. L’Espagnol a beau dire qu’il n’est pas le favori de Roland Garros, personne n’est dupe.

Federer trop faible ?
Depuis sa victoire à l’Open d’Australie, le Suisse bafouille son tennis. Aucun titre, une seule finale et des défaites improbables pour un joueur de son niveau. Manque de motivation ? Perte de son tennis ? Blessure cachée ? Tout a été disséqué ci et là pour comprendre les maux du n°1 mondial. Sans réponse claire. Il y a pour autant des signes évidents : Roger n’a pas la même motivation pour les grands chelems que pour les autres tournois et il n’a pas retrouvé un niveau de jeu lui permettant de gagner les gros tournois. Deux constatations qui vont de paire. Roland Garros arrivant, va-t-il retrouver un tennis à la hauteur de son talent ? Et dans l’affirmative, sera-ce suffisant pour battre un Nadal revanchard ?

Une 24e demi-finale consécutive ?
Avant d’éventuellement faire tomber Nadal, Federer devra se méfier des autres loups rêvant de croquer le tenant du titre (Verdasco, Gulbis, Ferrer, Montanes, Almagro). Et, plus que dans les autres tournois du grand chelem, il devra se méfier des premiers tours pièges s’il veut disputer une 24e demi-finale de suite dans un Majeur. C’est à Roland Garros, en 2004, qu’il a perdu pour la dernière fois avant ce stade de la compétition (face à Kuerten au 3e tour)… Une défaite précoce pourrait plomber la suite de sa saison. Mais, s’il confirme sa capacité à jouer au top de sa forme aux bons moments, tout est possible.

Une nouvelle finale… “inversée” ?
Paris pourrait donc être le théâtre d’une vraie finale de rêve. “Vraie” car à chaque fois que Federer a joué Nadal à Roland Garros, il devait gagner pour enfin remporter le dernier grand chelem qui manquait à sa carrière. Délesté de cette pression, le n°1 mondial pourra jouer “tranquillement” alors que son dauphin aura sûrement une énorme envie de reprendre son bien, donc une pression supplémentaire. Et si il met un peu plus d’impact qu’à Madrid, ça pourra passer. Cette finale s’est en effet joué à rien : 85 points pour Rafa, 84 pour Roger. Le Suisse a eu bon nombre d’occasions de revenir dans le 1er set et le tie-break du 2nd set s’est joué sur une balle dans la bande du filet et un faux rebond sur la balle de match. L’espoir est donc bien réel. Federer a retrouvé à Madrid de l’allant, du jeu, de l’envie et de la confiance. Comme l’année dernière à la même époque…
Jérémy PATRELLE. (www.lepetitjournal.com) mardi 18 mai 2010