Écrit par Damien Bouhours

La quinzaine du commerce équitable a lieu jusqu'au 23 mai en France. L'économie solidaire, qui soutient les petits producteurs, a une gamme de produits de plus en plus variée mais n'arrive pas à percer. Les consommateurs français sont séduits sur le papier mais ont du mal à passer à la caisse

La quinzaine du commerce équitable fête ses 10 ans. Joyeux anniversaire donc à cet évènement qui réunit, du 10 au 23 mai, entreprises et associations du secteur pour sensibiliser la population à ce mode de commerce plus juste et plus solidaire. De nombreux concerts, débats mais aussi projections de films se dérouleront à cette occasion (voir le programme).  

Les Français aiment mais est-ce qu'ils achètent ?
Selon une enquête de Max Havelaar, qui labellise 95% des produits équitables, la quasi-totalité des Français (90%) sont familiers avec la notion de commerce équitable. Près de deux Français sur trois se considèrent même proches des valeurs portées par ce type de commerce qui fixe un prix juste avec les producteurs de pays en développement, les aidant ainsi à passer de la survie au développement durable. Reconnu, le commerce équitable n'en est pas pour autant prisé. Les ventes des produits issus de l'économie solidaire n'ont représenté que 287 millions d'euros l'année dernière. Chaque foyer français n'y a donc consacré en moyenne que 17 euros par an. Ces chiffres sont en progression (+14% en 2009) mais restent une pacotille face au bio qui empoche plus de 10 fois la même mise.

Comment convaincre le consommateur ?
Au Royaume-Uni et en Suisse, le commerce équitable fait beaucoup mieux, le marché y est respectivement cinq et six fois plus vendeur qu'en France. Alors qu'on reproche souvent au commerce solidaire d'être trop cher (en moyenne 10% plus coûteux), la crise économique pourrait s'avérer un atout dans son développement. La directrice des études du cabinet Xerfi, Eline Maurel, note que l'apparition post-crise d'un "discours remettant en cause la 'surconsommation'et réaffirmant l'importance d'attitudes d'achat plus responsables" devrait booster la croissance du secteur. L'offre de plus en plus variée du commerce équitable devrait également prouver au consommateur lambda qu'il n'est pas obligé de remplir son caddie que de vêtements en poils de yak  et de chocolats à la fève 100% péruvienne. "En 2002, il y avait une dizaine de marques, très peu en grande distribution. C'était plutôt des produits pour militants", se souvient Joaquin Muñoz, directeur général de Max Havelaar, qui commercialise 3.015 produits de 205 marques, bénéficiant à 246 organisations de producteurs. Aujourd'hui, les nouvelles gammes comportent aussi bien des cosmétiques que de la vodka.


Le commerce équitable a déjà quitté son marché de niche pour approvisionner les rayons des grandes surfaces. Faire de l'économie solidaire une habitude de consommation prendra en revanche plus de temps. Sensibiliser les consommateurs avec des évènements comme la quinzaine du commerce équitable s'inscrit certainement dans cette optique, mais que font les pouvoirs publics (collectivités territoriales et organismes publics) ? Les achats publics représentent 15% du PIB national mais la part réservée au commerce équitable y reste minime. A quand un hôpital labélisé Max Havelaar ?    
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mercredi 12 mai 2010

En savoir plus

Article du Parisien, La 10e Quinzaine du commerce équitable démarre samedi
Article de l'Humanité, S’extraire d’un marché de niche