Après dix-huit mois d'interruption, les négociations ont repris entre Israël et la Palestine. Oui mais à distance. En passant par le médiateur américain Georges Mitchell, les deux autorités se sont données quatre mois pour mener des discussions dites de ''proximité''. Entre défiance et scepticisme, personne ne semble croire à l'issue d'une telle initiative

Le président palestinien Mahmoud Abbas et l'émissaire américain pour le Proche-Orient, George Mitchell (AFP)

En 2008, l'offensive lancée par Israël dans la bande de Gaza et l'élection d'un gouvernement de droite dans l'Etat juif mettait fin au dialogue engagé entre les deux pays. Depuis dimanche 9 mai, les négociations semblent être reparties. Mahmoud Abbas, le président de l'Autorité palestinienne et Benyamin Netanyahou, le Premier ministre israélien, vont pouvoir discuter, par l'intermédiaire de l'émissaire américain, George Mitchell.

Reprise des pourparlers
L'initiative tient de Barack Obama. Le président américain a fait pression pour que reprennent les négociations entre Israël et la Palestine, et a envoyé sur place, le médiateur George Mitchell, auréolé du succès de sa médiation irlandaise. Barack Obama s'est donné jusqu'à l'automne pour trouver une solution au conflit israélo-palestinien. Sa deuxième tentative, si celle-ci n'aboutit pas, sera l'organisation d'une conférence internationale, impliquant le Quartet Etats-Unis, Union européenne, Russie et Nations Unies. Alors que depuis quelque temps Washington disait ne plus rien pouvoir faire pour aider les deux nations, le ton a complètement changé. Selon Elias Sanbar, intellectuel palestinien vivant en France, il s'agit là d'une stratégie américaine bien claire : la colonisation dans les territoires palestiniens est une mise en danger de la vie de militaires américains. Il n'est donc pas étonnant que le président américain ait mis une telle pression afin que les pourparlers puissent reprendre. L'intrusion d'un acteur extérieur semble de toute façon indispensable au règlement de la constante opposition entre les deux pays. Les principaux points de contentieux seront évoqués : les frontières, les colonies, les réfugiés palestiniens, le partage de l'eau et le statut de Jérusalem.

Déjà pessimistes
A la veille de la reprise des discussions, le principal négociateur palestinien, Saëb Erakat imposait ses règles de jeu : si un seul des 1.600 logements de la colonie de Ramat Schlomo est construit, les pourparlers n'auront pas lieu. Alors que les constructions devaient être reportées à dans deux ans, Benyamin Netanyahou a démenti lundi qu'Israël se soit engagé à geler cet important projet immobilier comme l'avait annoncé le département d'Etat américain. Les deux dirigeants n'ont d'ailleurs pas les mêmes priorités concernant les problèmes à régler au plus vite. M.Netanyahou a fait savoir qu'il souhaitait aborder rapidement la question de la sécurité en Cisjordanie et le dossier de l'eau, alors que les Palestiniens veulent commencer par celui des frontières, autrement dit les limites territoriales du futur Etat palestinien. Au fond, personne ne semble croire à l'issue positive de ces quatre mois de négociations. Pour Dan Meridor, le Vice Premier-ministre israélien,  les négociations indirectes sont d'ores et déjà vouées à l'échec. "Elles ne mèneront à rien", a-t-il prédit dans une interview publiée par le quotidien anglophone Jerusalem Post. "Certes, j'espère qu'elles aboutissent, mais je ne le pense pas. Chacun des camps va vouloir attirer les Américains sur son propre terrain, ce qui aura l'effet contraire et va en fait éloigner les parties". A Gaza, un porte-parole du mouvement islamiste Hamas, Fawzi Barhoum a contesté la reprise du contact avec Israël : ''Cette décision constitue un nouvel encouragement pour l'occupant (Israël) et ses projets de colonisation. Elle ne fait que servir les intérêts de l'occupation et des Américains'', a-t-il regretté en accusant l'Autorité palestinienne d'avoir touché de l'argent américain.
LR (www.lepetitjournal.com) mardi 11 mai 2010

En savoir plus :

Le Point, Processus de paix : l'Américain Mitchell rencontre des Israéliens sceptiques
Le Monde, Vers une reprise délicate des pourparlers de paix israélo-palestiniens
Rue89, Israël et Palestine négocient… par émissaire pour l'instant