Écrit par Marie Pierre Parlange

Niveau d'orthographe et de calcul en baisse, calendrier absurde, redoublements inefficaces, le constat dressé par l'Institut Montaigne est sans appel. Non seulement le niveau moyen des écoliers français se dégrade, mais en plus l'école aggrave les inégalités sociales. Ce cercle de réflexion propose des pistes pour sortir de cette spirale de l'échec

Une classe de primaire à Caen (photo AFP)

Dans un rapport baptisé "Vaincre l'échec à l'école primaire", l'Institut Montaigne* bouscule l'école primaire, jusque là relativement épargnée par rapport au collège ou au lycée. Bien loin de l'opinion des Français, (71 % d'entre eux estiment que l'école élémentaire "fonctionne bien"**), ce rapport estime que l'échec scolaire se fabrique très tôt. Déjà en 2007, le Haut Conseil de l’Education estimait que "quatre écoliers sur dix, soit environ 300.000 élèves, sortent du CM2 avec de graves lacunes : près de 200.000 d’entre eux ont des acquis fragiles et insuffisants en lecture, écriture et calcul ; plus de 100.000 n’ont pas la maîtrise des compétences de base dans ces domaines". En lecture comme en calcul, malgré les tentatives de réforme, les comparaisons internationales montrent que la France ne cesse de reculer par rapport à de nombreux pays voisins, notamment l’Allemagne. 25 % des élèves décrochent avant leurs 10 ans. Or tous les efforts pour stopper l'échec scolaire doivent porter sur le primaire, "car l'échec et l'inégalité des chances se préparent et s'aggravent là", selon M. Bigorgne, directeur des études du think thank.

Les propositions de l'Institut Montaigne :

- Repenser l'organisation des cycles d'apprentissage
L'apprentissage de la lecture devrait commencer en grande section de maternelle, comme dans le système anglo-saxon. La scolarité serait donc obligatoire dès 5 ans. Quant au redoublement, dont l'efficacité est mise en doute, il ne serait plus possible qu'entre deux cycles d'apprentissage. L'aide individualisée est à revoir: il existe des réseaux d’aides spécialisées aux élèves en difficulté (Rased) ou Programme personnalisé de réussite éducative, et depuis 2008, deux heures par semaine d’aide personnalisée et des stages de remise à niveau durant les vacances sont possibles. Mais une certaine “confusion” règne, “sans réelle cohérence pédagogique des différentes formes de lutte contre l’échec scolaire”.

- Revoir le calendrier scolaire
Les petits Français ont l'année scolaire la plus courte d'Europe (140 jours d'école, contre 200 en Italie et au Danemark) alors que les journées restent longues (913 heures de cours contre 634 en Allemagne, 608 en Finlande). “L’École de la République est organisée en fonction des besoins des adultes, pas de ceux des enfants”. Il faudrait donc rendre l'année moins compacte en revenant à une semaine de 5 jours, et réduire les congés estivaux d'au moins deux semaines. Luc Chatel, le ministre de l'Education, doit installer en juin une "conférence nationale" sur cette question des rythmes scolaires.

- Revaloriser le métier de professeur des écoles
Pour faire de meilleurs élèves, il faut miser sur la qualité des enseignants. Il faudrait donc mettre en place un dispositif incitatif pour les candidats à cette profession, revaloriser les salaires surtout en début de carrière, et généraliser la formation continue, qui ne serait plus prise sur le temps de classe.

- Mettre un véritable “pilote”à la tête des établissements primaires
Aujourd'hui personne ne sait vraiment ce qu'il se passe dans une salle de classe. Pour le meilleur ou pour le pire, les enseignants sont laissés à eux-mêmes. Le directeur d'école n'a pas d'autorité sur eux. Le rapport prône donc la mise en place d'un "véritable statut" pour les directeurs d'école, dont le recrutement doit être professionnalisé. Les inspecteurs de l'éducation nationale devraient quant à eux se concentrer sur leur rôle pedagogique. L'Institut aimerait que les écoles deviennent des établissements plus autonomes. “Les pays qui réussissent le mieux en matière d'éducation sont ceux qui mettent en place des équipes pédagogiques efficaces et soudées”.

MPP (www.lepetitjournal.com) vendredi 7 mai 2010.

L'intégrale du rapport en pdf : http://www.institutmontaigne.org/medias/documents/rapport_echec_scolaire.pdf

* L'Institut Montaigne est un laboratoire d'idées - think tank – indépendant créé en 2000 par Claude Bébéar et dirigé par François Rachline. Selon le site Internet, “il veut contribuer au développement des atouts de la France dans le contexte mondial.Il est ouvert à tous les courants de pensée défenseurs de la liberté, de la démocratie, de la responsabilité, de la solidarité dans le progrès économique et social, il est apolitique, il n’a aucune attache partisane, syndicale ou confessionnelle”.
http://www.institutmontaigne.org/vaincre-l-echec-a-l-ecole-primaire-3179.html

**sondage CSA, août 2009