Écrit par Damien Bouhours

Apple essaierait-elle de croquer tout cru le marché des applications pour mobile ? Les autorités américaines enquêteraient sur les pratiques de la marque à la pomme qui tenterait d'annihiler toute concurrence

La presse anglo-saxonne a révélé que le ministère de la Justice et la Commission fédérale du commerce (FTC) pourraient ouvrir une enquête contre Apple (AFP) pour entrave à la concurrence. Une situation assez ironique lorsque l'on sait que la compagnie à la pomme a souvent par le passé porté plainte contre d'autres compagnies pour les mêmes motifs.

Plainte d'Adobe
Les autorités de la concurrence observent de près le modèle Apple concernant la création et la mise sur le marché des applications utilisées sur toute sa gamme de produits (iPhone, iPad, iPod Touch). Le leader américain de technologies mobiles forcerait les programmateurs informatiques à utiliser ses propres outils de développement pour créer les applications disponibles sur l'AppStore. La compagnie Adobe s'est ainsi plainte auprès de la FTC que son programme de vidéos Flash était absent des applications destinées aux téléphones ou à la tablette numérique d'Apple. Le PDG d'Apple, Steve Jobs, s'est justifié dans une lettre ouverte en expliquant que le logiciel proposé par Adobe n'était pas assez performant et bridait la création.

Main mise d'Apple
Pourtant les deux vigies du commerce américain ne seraient pas convaincues. Les développeurs d'applications en n'utilisant que les outils Apple produisent en effet un programme uniquement utilisable sur les modèles de la marque à la pomme. Pour limiter les coûts de production, ils seraient alors tentés de ne pas reproduire leurs applications pour d'autres smartphones, Blackberry, modèles de Nokia, Palm et autres. "Ce qu'Apple fait est à l'évidence anticoncurrentiel", a réagi David Balto, un ancien responsable de la FTC. Le gouvernement américain s'inquiète également de la stratégie de "wall garden" (jardin protégé) privilégiée par Apple. L'AppStore avec ses 200.000 applications fonctionne en vase clos, seuls les développeurs agréés par la société peuvent y proposer leurs programmes basés uniquement sur la technologie Apple. Alors que le revenu total du marché des applications pourrait plus que tripler d'ici à 2013, les autorités antitrust craignent qu'Apple veuille se réserver la part du lion.

Pas de mesure coercitive
Avec ses 85 millions d'iPhone et d'iPod et son millionième iPad vendus, Apple est devenu un poids lourd du secteur. Mais cela ne fait pas peur à la FTC qui s'est récemment attaquée à d'autres géants comme Google et Intel. Microsoft remporte d'ailleurs la palme des compagnies les plus poursuivies pour ses tentatives de monopole commercial. Mais est-ce que cette mise à l'index fait peur à Apple ? Pas vraiment puisque la FTC manque encore de recours légaux pour punir la société américaine et ne devrait que l'inciter à ouvrir son marché aux applications utilisant d'autres outils de développement. Une telle enquête n'est cependant pas bonne pour le business : à l'annonce de l'ouverture d'une enquête le titre Apple a reculé de 3,28% à 257,61 dollars.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) jeudi 6 mai 2010

En savoir plus

Article des Echos, Apple menacé d'une enquête antitrust aux Etats-Unis
Article du Figaro, Apple dans le collimateur des autorités de la concurrence