Écrit par Damien Bouhours

Traversant de nombreuses crises, l'UE a besoin de redonner du sens au terme "union". Parler d'une seule voix pour les 27 Etats-membres, cela pourrait être possible grâce au Service européen d'action extérieure (SEAE). Sa création génère tout de même beaucoup de remue-ménage

Le vieux continent veut donner de la voix (AFP)

L'Europe se déchire sur la Grèce. L'euro continue sa chute. Les législatives britanniques pourraient voir les eurosceptiques remporter le scrutin. L'économie de l'UE n'est toujours pas au beau fixe, surtout après le nuage de cendres islandais. Difficile dans ces conditions pour Bruxelles d'avoir le sourire. La chef de la diplomatie européenne, Catherine Ashton, pourrait cependant se faire la messagère d'une bonne nouvelle : la création d'un service européen d'action extérieure (SEAE).

SEAE, mode d'emploi
Après des heures de négociations et cinq mois après l'adhésion du Traité de Lisbonne, les ministres européens des Affaires étrangères réunis à Luxembourg lundi, sont enfin parvenus à se mettre d'accord sur la nécessité d'appuyer la création du SEAE. "Cette fois, les États membres sont avec nous", s'est réjoui l'entourage de Catherine Ashton. Ce nouvel outil de la diplomatie européenne aura pour lourde tâche d'incarner la voix de l'Europe sur la scène internationale. Le service d'action extérieure regroupera des milliers de fonctionnaires européens à Bruxelles mais aussi parmi les 136 délégations européennes à travers le monde. En plus de défendre la position de l'Union en termes de politique étrangère, elle pourrait, via ses bureaux dispersés dans le monde entier, assurer des services consulaires pour les plus petits pays n'ayant pas d'ambassadeurs dans la région.  

Encore beaucoup de travail
Ce vote de confiance des chefs de la diplomatie européenne n'est cependant qu'une première étape dans la création du SEAE. De nombreuses zones d'ombre persistent encore quant à son organisation. Alors que la haute représentante britannique, Catherine Ashton, souhaite que le nouveau service diplomatique garde son indépendance budgétaire, le Parlement, qui a pris de plus en plus de pouvoir, veut avoir son mot à dire. Les Etats s'inquiètent aussi de la représentation des diplomates nationaux dans le SEAE, qui devraient représenter un tiers de l'organigramme, a pourtant assuré Catherine Ashton. Les trois grands groupes politiques du Parlement (conservateur, socialiste et libéral) craignent cependant que ce projet "consacre le retour à l'inter-gouvernementalisme" en Europe, c'est-à-dire la gestion des affaires européennes par les Etats. Enfin, des doutes perdurent sur la façon de diriger ce service. Le texte parle d'un "secrétaire général exécutif" flanqué de "deux secrétaires généraux adjoints" mais la chef de la diplomatie européenne aimerait "une direction collégiale" de trois personnes. L'ambassadeur français à Washington, Pierre Vimont est tout de même pressenti pour en prendre la direction.  

Le calendrier est encore incertain quant au lancement de la SEAE, les plus optimistes évoquent l'été, mais il paraît plus réaliste qu'il faille attendre la fin de l'année. Le coup d'envoi pourrait donc se faire sous présidence belge de l'UE. Un pays divisé comme pierre angulaire de la création de la voix diplomatique de l'Europe, certainement pas le plus heureux des symboles.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mercredi 28 avril 2010

En savoir plus

Article du Parisien, Les 27 donnent un premier feu vert au nouveau service diplomatique de l'UE
Article du Monde, Enfin une bonne nouvelle du côté de l'Europe !