Le nuage de fumée issu de l’éruption du volcan islandais a amené 27 pays à restreindre ou fermer leur espace aérien. Si pour les compagnies aériennes, il rime avec catastrophe économique, il n’en est pas de même pour d’autres moyens de transport pour qui c’est le jackpot assuré

C’est le pire blocage du trafic aérien depuis les attentats du 11 septembre. Si mercredi l’éruption du volcan islandais n’a eu fort heureusement aucune conséquence humaine, il n’en est pas de même pour les compagnies aériennes européennes qui restent clouées au sol depuis jeudi. Le nuage de fumée issu du contact de la lave avec la couche de glace qui recouvre le volcan s’est dispersé au dessus du vieux continent obligeant les pays à fermer ou restreindre leur espace aérien. Dimanche, 27 pays étaient concernés tandis qu’en France, seuls les aéroports de l’Ile de Beauté continuaient de tourner.

Les compagnies aériennes risquent la faillite
La dispersion dans le ciel du nuage de cendres volcaniques (AFP) risque d’endommager les moteurs et le fuselage des appareils. La crainte est légitime : en 1982 un avion de British Airways avait cru à sa dernière heure lorsque ses moteurs s’étaient arrêtés alors qu’il traversait un nuage de cendres au dessus de l’Indonésie. Fort heureusement, les moteurs avaient redémarré mais cela aurait pu se terminer de façon dramatique. Les compagnies aériennes préfèrent donc s’en remettre au principe de précaution, une décision pourtant lourde de conséquences pour leur économie. En effet, selon l'Association internationale du transport aérien (IATA), elle coûterait plus de 200 millions de dollars (147,3 millions d'euros) au secteur par jour. Samedi, 17.000 vols sur les 22.000 prévus en Europe avaient été annulés. Si la paralysie se prolonge, ce serait une véritable catastrophe économique pour le transport aérien qui commence déjà à appeler l’Union européenne à l’aide afin d’éviter la faillite. En cette période de légère reprise, on peut dire que cela tombe au plus mal.

Le gouvernement réfléchit à des solutions
50.000 Français seraient bloqués à l’étranger selon des estimations des tours-opérateurs, bien plus si l’on prend en compte les touristes voyageant seuls ou encore les hommes d’affaires. Afin de faciliter leur rapatriement, Jean-Louis Borloo a annoncé plusieurs solutions. Il a tout d’abord appelé la SNCF à suspendre la grève par solidarité avec les passagers. 8.500 places devraient également être débloquées sur les liaisons internationales de la compagnie. Parallèlement, le trafic des bus devrait être augmenté, des dérogations devant être mises en place pour qu’ils puissent circuler le week-end. Enfin, au cas où la situation du ciel s’améliorerait, le gouvernement envisage d’utiliser les aéroports militaires pour permettre de désengorger les aéroports civils. Un premier vol d’essai à vide et à basse altitude a d’ailleurs décollé hier à 14 heures de l’aéroport de Toulouse afin de mesurer les risques.

Les voyageurs s’organisent
En l’absence de vols et de solutions réellement efficaces, c’est la technique du système D qui prime pour les dizaines de milliers de passagers cloués au sol. Si certains attendent résignés, d’autres cherchent une solution pour rallier leur destination à la plus grande joie des autres moyens de transport généralement délaissés. Train, taxi, location de voitures, ferrys, tout est bon à prendre. Ainsi l’ancien membre des Monthy Python, John Cleese, bloqué à l’aéroport d’Oslo n’a pas lésiné à la dépense pour rallier Bruxelles afin d’y prendre ensuite un Eurostar. Il a payé 3.800 euros un taxi pour faire les 1.500 km séparant les deux villes. Et les exemples du même type sont légion. Le bateau ralliant l’Hexagone à l’Angleterre pourrait presque croire être revenu à l’âge d’or des grandes traversées tant la foule se presse pour monter à son bord. Si normalement il embarque 100 à 200 passages piétons en cette période, vendredi, il y en avait 6.000 ! Toutes les liaisons de l’Eurostar affichent complet depuis jeudi. Les moyens de transport autre qu'aérien semblent donc bien, eux, sur leur petit nuage !
Magali MASSA (www.lepetitjournal.com) lundi 19 avril 2010

En savoir plus :
Article du NouvelObs- La pire paralysie de l'histoire du transport aérien
Article du Parisien- Nuage volcanique : cellule de crise pour les Français bloqués