Écrit par Jérémy Patrelle

La saison sur terre battue débute véritablement cette semaine avec le tournoi de Monte-Carlo. L’occasion pour Rafael Nadal de retrouver sa surface fétiche et de remporter un nouveau titre, ce qu’il n’a pas fait depuis près d’un an. À moins de deux mois de Roland Garros, l’Espagnol a une irrésistible envie : remettre les choses au point

13 tournois. Cela fait 13 fois que Rafael Nadal se présente à un tournoi sans le remporter. Pour le Majorquin, cette disette de titres est inhabituelle. C’est donc avec les crocs qu’il se présente à Monaco pour le premier grand rendez-vous de la terre ocre. Mais, quintuple tenant du titre en Principauté, Nadal (AFP) a la pression. Car tout autre résultat qu’une victoire finale mettrait un peu plus le doute dans toutes les têtes, la sienne en premier lieu. Depuis son succès à Rome l’année passée, au mois de mai, l’ancien numéro 1 mondial a connu deux grosses désillusions sur terre battue. La première à Madrid où, après une demi-finale épique gagnée face à Djokovic, il s’était incliné en deux sets en finale face à Federer. La deuxième à Roland Garros où le Suisse avait enfin remporté le seul tournoi du grand chelem quil lui manquait. Il avait su profiter de la défaite surprise de Nadal, quadruple tenant du titre et invaincu à Paris, face au Suédois Söderling en 1/8e de finale. Ce véritable coup de tonnerre marquait le début des ennuis pour Rafa. Diminué physiquement, il allait finir l’année 2009 tel un fantôme. Un bon fantôme tout de même avec notamment une demi-finale à l’US Open, mais ses genoux et ses abdominaux avaient fini par avoir raison de sa phénoménale rage de vaincre.

Le physique au rendez-vous ?
Et c’est bien là que réside finalement les interrogations concernant l’Espagnol. Le physique va-t-il suivre durant cette saison sur terre battue, très exigeante pour le corps ? L’année dernière, Nadal avait beaucoup joué sur terre, beaucoup trop. Il joue tous les tournois et ne lâche aucun match. D’ici Roland Garros (23 mai-6juin), et après Monte Carlo, il devrait jouer à Barcelone (19-25 avril), Rome (25 avril-2 mai) et Madrid (9-16 mai). Il renonce, pour l’instant, à faire l’impasse sur Barcelone, ce que les spécialistes de la petite balle jaune ne comprennent pas. Le programme est en effet copieux voire indigeste pour un joueur en délicatesse avec le physique, ses genoux notamment. Si il a réussi une bonne fin de saison sur dur avec deux demi-finales à Indian Wells et Miami, on sait le bonhomme fragile comme l’atteste son abandon en quarts de finale de l’Open d’Australie face à Murray. À 100%, Nadal est imbattable sur terre battue, d’autant plus qu’il a amélioré considérablement son service, réduisant ainsi la longueur des échanges. À moins, c’est une autre paire de manches. Il doit puiser dans ses ressources pour gagner et n’est pas à l’abri d’une méforme passagère couplée à un joueur en état de grâce en face. Plus souriant et détendu que ces dernières semaines, l’actuel n°3 mondial est arrivé à Monaco avec une joie légitime tant il domine depuis des lustres la terre battue.
Mais, contrairement aux dernières années, il ne se pose en pas en épouvantail de la saison ocre. Il en est seulement le super favori.
Jérémy PAtrelle (www.lepetitjournal.com) mardi 13 avril 2010