Écrit par Damien Bouhours

L'Egypte bataille pour récupérer dans les plus brefs délais ses trésors "chipés" et entreposés dans les collections d'art mondiales. Néfertiti à Berlin ou la pierre de Rosette à Londres,  il y a de quoi faire retourner un pharaon dans son tombeau ! Pourtant au vu d'incessantes détériorations d'antiquités exposées en Egypte, les chefs d'œuvre réclamés ne seraient-ils pas plus à l'abri dans les musées occidentaux ?

L'Egypte exige de pouvoir contempler ses trésors et elle n'est pas la seule. Le chef du Conseil suprême des antiquités égyptiennes (CSA), Zahi Hawass, s'est associé jeudi dernier à 25 pays, dont la Grèce et l'Italie, pour que lui soient rendues les antiquités volées par les musées internationaux. Lors d'une conférence sur "la protection et la restitution du patrimoine culturel", les nations participantes ont fait la liste de leur patrimoine disparu et ont prévu de soumettre leurs recommandations à l'Unesco. Ils souhaitent l'amendement de la Convention de l'Unesco sur la restitution des antiquités à leur pays d'origine, qui prévoit aujourd'hui que seules les antiquités acquises après 1970 (date de la Convention) soient rendues à leur patrie.

Un combat pharaonique
Zahi Hawass est prêt à tout pour récupérer les œuvres égyptiennes honteusement pillées par les conservateurs des collections étrangères, quitte à "rendre leurs vies misérables". La tête pensante du CSA n'hésite pas en effet à alterner négociations et chantage. C'est ainsi en tout cas qu'il a pu reprendre en décembre dernier cinq fragments de peintures murales vieux de plus de 3.000 ans et qui étaient entreposés au Louvre. Zahi Hawass avait prévenu Paris que l'Egypte suspendrait les fouilles menées par le musée français à Saqqara si ses requêtes n'étaient pas satisfaites. Grâce à la hargne du CSA, l'Egypte a pu récupérer, depuis 2002, plus de 31.000 objets antiques. Zahi Hawass a pourtant bien d'autres batailles à mener, 5.000 objets égyptiens sont toujours réclamés. Il travaille d'arrache-pied pour notamment obtenir le retour du buste de Néfertiti (AFP), détenu par le Neues Museum de Berlin et de la pierre de Rosette, actuellement exposée au British Museum de Londres. Les deux musées ne veulent pas en entendre parler.

L'art victime de son succès
Alors que l'Egypte veut rapatrier ses trésors éparpillés aux quatre coins de la planète, la protection de ses œuvres est largement décriée. Le musée du Caire voit ses antiquités touchées, maltraitées et ses hiéroglyphes détériorés par des graffitis. Les tombeaux des pyramides sont, eux, éblouis du flash de touristes en mal de souvenirs, qui n'hésitent pas à grimper sur les monuments funéraires."Bien qu'une nouvelle loi prévoie des sanctions sévères en cas d'infractions liées aux antiquités sans une vaste opération de sensibilisation elle ne portera pas ses fruits avec la rapidité désirée", avoue Zahi Hawass. Les chefs d'œuvre volés exigés par les autorités égyptiennes seront-ils en sécurité, une fois à la maison ? La passion et l'intérêt portés à leur retour semblent de bon augure.

Même plusieurs fois millénaire, l'art égyptien intrigue toujours et fait se déplacer les foules. Que ce soit par le pillage des musées internationaux ou les détériorations de visiteurs trop tactiles et irresponsables, les antiquités égyptiennes n'auraient apparemment qu'un seul sujet de crainte : la rançon de la gloire.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 9 avril 2010

En savoir plus

Article du Nouvel Obs, L'Egypte s'associe à 25 pays pour obtenir la restitution des antiquités
Article du Point, Des graffitis sur les hiéroglyphes, l'Egypte peine à protéger ses antiquités