Écrit par Claire Largillière

Accablé par les révélations sur ses frasques sexuelles qui ont choqué l’Amérique puritaine pendant quatre mois, Tiger Woods a annoncé son retour à la compétition au Masters d’Augusta (8 au 11 avril). Le moment de prouver qu’il est toujours le plus performant…en golf

Photo AFP

Jamais depuis le “Monica Lewinski Gate en 1997”, l’Amérique ne s’était autant passionnée pour un scandale sexuel mettant en scène le sportif le mieux payé de la planète : Tiger Woods. Si Bill Clinton s’est offert depuis longtemps une respectabilité méritée, qui en fit un des grands présidents américains de l’histoire, et qui lui vaut une place de rang justifiée sur la scène internationale, Woods, 34 ans, a cru bien tout perdre au cours de ces dernières semaines, comme lors d’un Tournoi du Grand Chelem, où un dernier putt approximatif sur le green du 18 au dernier tour, vous transforme en héros ou bien en looser magnifique. Le 28 novembre dernier, Woods percute un arbre au volant de son 4X4, au lendemain de l’annonce par un magazine people, de sa liaison avec la serveuse de bar, Rachel Uchitel. Le 29, le site people TMZ généralement bien informé, affirme que l’épouse de Woods, la Suédoise Elin Nordegren, a passé ses nerfs sur la voiture du numéro 1 mondial, à l’aide d’un club de golf. !

Plus de couvertures que le 11 septembre !
Woods fait alors la Une du New York Post pendant 20 jours, soit plus que les attentats du 11 septembre. 19 maîtresses lui sont décomptées et les détails les plus scabreux n’échappent pas à la meute en joie. Le fait que Woods ne se contente pas d’en rencontrer une seule à la fois, apparaît alors comme un chapitre pouvant figurer dans la bibliothèque rose. Le Tigre annonce le 11 décembre dernier, sur son site, sa volonté de suspendre sa carrière pour une durée indéterminée. Elin Nordgren part réfléchir avec leurs deux enfants en Suède et à Chamonix, avant de regagner le domicile conjugal. Woods enregistre sans broncher la rupture de contrats de sponsoring juteux (AT T, Accenture, Gillette). Il s’offre une cure de désintoxication dans une clinique du Mississippi, spécialisée dans les addictions sexuelles. “Reposé”, il entreprend, en début d’année, un programme d’entraînement physique et technique, sur le parcours voisin de son immense propriété de Floride.

Un retour vital pour les médias US
Christian Ledan, qui commentera le Masters d’Augusta, en compagnie du numéro 1 français, Thomas Levet, sur Canal Plus, est formel : “Le retour de Woods était surtout vital pour le golf aux Etats-Unis, où on dénombre 18 millions de golfeurs. Le golf pro outre-Atlantique sans Woods, c’est 46% en moins d’audience et de recettes à la TV !”

En prévision de l’US Open à Pebble Beach et du British à St Andrews, parcours qu’il affectionne, Eldrick “Tiger” Woods a, avant l’été, la possibilité de montrer au monde entier qu’il a conservé son génie golfique et  retrouvé son sang-froid légendaire. Sans avoir disputé le moindre tournoi préparatoire au Masters, il signerait, en cas de victoire, un exploit : un 72ème succès sur le PGA Tour dont 15 titres en Majeurs, se rapprochant du record de 18, détenu par son compatriote, le mythique “ours en or”, Jack Nicklaus. Mais l’Américain Mickelson, le Sud-Africain Els ou l’Italien Molinari, tous trois en verve actuellement, ne l’entendent pas ainsi.

Arnaud Brély. (www.lepetitjournal.com) jeudi 1er avril 2010