Écrit par Damien Bouhours

Le Salon du Livre de Paris souffle sa trentième bougie dans une ambiance de craintes et de polémiques. Les ebooks concurrencent le bon vieux papier, les éditeurs réduisent leurs stands et Frédéric Mitterrand peine à rassurer. Une page se tourne-t-elle pour le monde de l'édition ?

Le Salon du Livre de Paris (AFP) ouvert ses portes et entame par la même occasion sa 30e édition. Du 26 au 31 mars, 1.000 éditeurs seront présents sur près de 400 stands. 220.000 visiteurs sont attendus cette année au parc des expositions de la porte de Versailles. Si avec son espace de 350 m2, la Russie aura une place de choix, point de pays "invité d'honneur" cette année. La lumière se tourne vers les écrivains. 60 auteurs français et 30 étrangers de renom sont invités sur le thème de "Raconter le monde", l'occasion pour les bibliophiles de rencontrer Patricia MacDonald, Amélie Nothomb, Eric-Emmanuel Schmitt, Frédéric Beigbeder et même Pal Sarkozy, le père du président venu présenter son ouvrage "Tant de vie" (Plon). L'ambiance n'est pourtant pas à la fête pour ce cru 2010.

Le défi du numérique
L'arrivée des ebooks sur le marché inquiète beaucoup les éditeurs. Le lecteur Kindle d'Amazon débarque en France, suivi de près par l'Ipad d'Apple, pour lequel Hachette va proposer 6.000 références. Sony et d'autres proposent aussi leur version de ce qui devrait révolutionner dans les prochaines années notre façon de lire. Plus besoin de trimballer des kilos et des kilos de bouquins jaunis par le temps, ils pourront être compilés en un seul et même objet, léger et facile d'utilisation. Le phénomène de la numérisation des ouvrages est déjà bien enclenché par le géant Google qui, malgré les multiples procès pour atteinte aux droits d'auteur, a une bibliothèque numérique déjà bien fournie avec plus de 12 millions d'ouvrages. Plus modestement, la Bibliothèque nationale de France dépasse depuis février le million de documents."A l'heure du numérique, le livre, et bien sûr le Salon, doivent continuer à être un outil idéal. Continuez, continuez", a cependant martelé le ministre de la Culture, Frédéric Mitterrand lors de sa visite de deux heures au salon. 

Un univers impitoyable
Le numérique n'est pas le seul souci auquel est confronté le marché de l'édition. Le Syndicat national de l'édition (SNE) est au bord de l'implosion depuis la nomination contestée d'Alain Kouck, PDG d'Editis à sa tête. Des tensions ont également émergé quant à l'organisation du Salon si bien qu'Hachette, numéro 1 français et 2 mondial, a décidé de diviser par neuf la superficie de son stand. De même pour La Martinière qui l'a réduit de 30% et a menacé de ne pas revenir l'année prochaine. Bayard n'est carrément pas venu. Pour ces éditeurs, le Salon version 2010 est bien trop grand et n'apporte pas de retours sur investissements suffisants."Quand certains éditeurs remplacent leur stand par un guichet de la sécurité sociale, c'est regrettable, un stand sans livres, c'est comme un guichet", a lancé Frédéric Mitterrand à Arnaud Nourry, PDG d'Hachette Livre. "Un stand sans livres, c'est peut-être bien pour vous mais peut-être pas pour vos maisons d'édition" (Stock, Fayard, Grasset...), a insisté le ministre à l'adresse d'Hachette.

Les guéguerres internes n'arrangent pas les affaires des maisons d'édition déjà à l'affût d'une parade contre l'arrivée du tout numérique. Entre crainte et espoirs, le Salon du Livre de Paris pourrait être le commencement d'un nouveau chapitre dans l'histoire millénaire du livre.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 26 mars 2010

En savoir plus

Article de Challenges, Un salon du livre populaire

Salon du Livre de Paris du 26 au 31 mars 2010
Parc des expositions de la porte de Versailles
De 10h à 19h (mardi jusqu'à 22h)
Tarifs: 9 euros ou 5 euros
http://www.salondulivreparis.com