Écrit par Damien Bouhours

Barack Obama a réussi à faire adopter ce qui restera sans doute LA réforme de son mandat présidentiel : la couverture santé "universelle". Grâce à l'aval d'une grande majorité des élus démocrates, 32 millions d'Américains vont pouvoir être couverts en cas de pépins

C'est avec un grand sourire que le président américain (AFP) a annoncé dimanche soir l'adoption par le Congrès de la réforme historique du système de santé. "Nous avons prouvé que nous restions un peuple capable de grandes choses", a déclaré Barack Obama, épaulé par son vice-président Joe Biden. "Ce soir nous avons surmonté le poids de la politique, alors que tous les spécialistes nous affirmaient que ce n'était plus possible", a déclaré le président "revigoré" par cette victoire.  

Une bataille politique
Après un an d'une bataille acharnée, Barack Obama pouvait savourer les 219 votes lui permettant d'offrir une couverture santé à 32 millions d'Américains en étant aujourd'hui dépourvus. Ce vote de confiance pour le président ne s'est pourtant pas obtenu sans mal. Beaucoup d'élus démocrates s'y opposaient car la réforme était jugée trop impopulaire. Selon un récent sondage du Wall Street Journal, 48% des Américains estimaient ce projet négatif, contre seulement 36% positif. Barack Obama a su pourtant convaincre ses soldats les plus réticents (et conservateurs) en leur promettant que le texte législatif ne permettrait pas l'utilisation de fonds fédéraux pour financer les avortements. 34 démocrates, ainsi que la totalité des représentants républicains (178), ont tout de même voté contre la réforme. 

Un gain social
Le texte de loi, qui va subir quelques "corrections", devrait être paraphé mardi par Barack Obama. La présidente démocrate de la Chambre des Représentants, Nancy Pelosi, a rappelé que cette réforme permettrait "de faire l'histoire et d'apporter le progrès au peuple américain". Plus de 95% des citoyens de moins de 65 ans et des handicapés devraient être bientôt couverts par ce nouveau système de santé. Les personnes âgées sont, elles, déjà protégées. La grande majorité des Américains devront aujourd'hui s'assurer ou ils se verront affliger des pénalités. Des aides et des crédits d'impôts seront cependant accordés pour permettre aux familles gagnant moins de 88.000 dollars par an (65.000 euros) de payer leurs cotisations. Les entreprises de plus de 50 salariés mettront également la main au portefeuille pour couvrir leurs employés, sous peine d'amende. 58,5% des Américains assurés en 2008 l'étaient déjà par leur employeur. Les assureurs se devront d'accepter quiconque sans regard préalable sur sa condition de santé.

Une réforme controversée
La réforme devrait coûter  940 milliards de dollars (696 millards d'euros) sur dix ans mais devrait réduire le déficit américain de 138 milliards de dollars, selon le bureau du Budget du Congrès, grâce à une baisse des dépenses de Medicare. "Il n'y a qu'à Washington qu'on peut dire qu'on dépense 1.000 milliards tout en faisant économiser de l'argent aux contribuables", a ironisé l'élu républicain, Mike Pence."Nous n'avons pas su écouter les Américains" a également déploré le président des républicains à la Chambre des Représentants, John Boehner. L'opposition républicaine s'est jurée de transformer cette réforme en argument de choc lors de la campagne des législatives de novembre prochain.
Après un répit de courte durée, Barack Obama devra donc retourner au charbon, histoire de convaincre les Américains que malgré une hausse des impôts, la couverture quasi-universelle est bien, pour eux aussi, une victoire historique.      
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) lundi 22 mars 2010

En savoir plus

Article de l'Express, Obama exulte après avoir fait passer sa réforme du système de santé
Article du Figaro, Couverture santé : Obama remporte le vote décisif