Écrit par Damien Bouhours

Les stations-service sur les autoroutes cherchent preneurs. Le durcissement des conditions d'exploitation effraient les distributeurs low-cost qui renoncent à cette activité devenue un véritable gouffre financier. Les grands groupes pétroliers ne se réjouissent pas pour autant. En pleine crise, Total annonce la fermeture de 10% de ses pompes

(Rédaction internationale) - En trente ans le nombre des stations-services a été divisé par plus de trois. Finis les petits pompistes, les compagnies pétrolières et la grande distribution se partagent l'essentiel des pompes. Mais cette guerre de l'or noir n'a pas vraiment de vainqueur, l'activité n'étant plus rentable. Et pourtant sur les autoroutes, les enseignes de distribution du précieux carburant sont en passe de se livrer la plus grande des batailles depuis la mise en place des stations-service.

Les distributeurs prennent la desserte
Les deux tiers des concessions sur les autoroutes françaises, soit 267 (distribution, restauration, hôtellerie) sur 360 vont faire l'objet d'appels d'offres dans les trois prochaines années. Les distributeurs "low-cost" qui ont envahi les parkings des grandes chaînes de distribution, ne devraient pourtant pas y participer. "Les conditions d'exploitation ne sont pas compatibles avec notre modèle low-cost", confie-t-on chez Leclerc. Même constat pour la direction de Carrefour. Les règles ont en effet changé. La durée des concessions a été raccourcie de cinq ans (15 au lieu de 20 ans) et les concessionnaires d'autoroutes ont vu leurs exigences à la hausse. Les groupes pétroliers devront maintenant prendre en charge les voies d'accès et les parkings autour de leurs pompes. Ils doivent également trouver des partenariats avec des chaînes de restauration et de services hors voiture pour attirer des automobilistes de moins en moins nombreux sur le réseau autoroutier et effrayés par les prix élevés à la pompe. La tâche est rude sachant qu'il est également interdit de vendre de l'alcool dans les stations-service.

Qui pour ravitailler les automobilistes ?
Les distributeurs à bas coûts ne sont pas les seuls inquiets de ce changement de règles. Total, première enseigne sur les autoroutes (125 stations-service), estime que quelques 500 de ses 4.800 points disséminés sur toute la France pourraient disparaître d'ici deux à trois ans. Le groupe pétrolier explique sa décision par les nouvelles contraintes imposées au secteur. La taxe sur les produits pétroliers (TIPP) serait de plus en plus lourde et la taxe carbone ferait déjà peur. Shell avait vendu 227 de ses 340 stations à Avia et Total au printemps dernier. BP serait en négociation avec l'israélien Delek pour lui céder tout son réseau français. Quant à Mobil, Repsol, Fina ou encore Elf, ils ont déjà jeté l'éponge. A force de trop de contraintes, les autoroutes se retrouveront-elles bientôt en panne sèche ? 
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mercredi 17 mars 2010

Article du Figaro, Stations-service : Carrefour et Leclerc arrêtent les frais