Écrit par Damien Bouhours

Y a-t-il une corrélation entre le célibat des prêtres et la pédophilie ? Des théologiens semblent le penser. Le débat est relancé sur cette vieille question : faut-il autoriser le mariage des prêtres catholiques ? Le Vatican s'y oppose fermement

(Rédaction internationale) - Les affaires d'abus sexuels au sein de l'Eglise catholique se multiplient dans plusieurs pays d'Europe. Au point même que certains dénoncent le silence des autorités religieuses qui "couvrent" les prêtres coupables. La ministre de la Justice allemande, Sabine Leutheusser-Schnarrenberger, affirme que dans la chorale de la paroisse de Ratisbonne, autrefois aux mains de l'abbé Georg Ratzinger, frère du pape, des centaines d'enfants auraient été abusés pendant plusieurs années dans le secret le plus total. Des cas similaires ont été découverts en Autriche, Irlande, aux Pays-Bas ou encore aux Etats-Unis.

Un phénomène catholique ?
Le phénomène de la pédophilie dans l'Eglise catholique n'est pas nouveau mais la parole des victimes est de plus en plus entendue. Il semblerait d'ailleurs, selon le directeur du Monde des religions, Frédéric Lenoir, que le nombre des scandales pédophiles reste "plus important dans le catholicisme que dans n’importe quelle autre religion". Mais pourquoi ? Un éminent théologien suisse, opposé au pape Benoît XVI, Hans Küng, explique dans une tribune : "Pour lutter contre la pédophilie, abolissons le célibat des prêtres." Le célibat "est structurellement l’expression la plus frappante de la relation crispée qu’entretient la religion catholique avec la sexualité", estime-t-il.

Le célibat mis en cause
Le célibat des prêtres, spécificité catholique, a été progressivement imposé au sein de l'Eglise entre le IVe siècle et le concile de Trente au XVIe siècle. La question a souvent été rediscutée, notamment à cause de la crise de la vocation dans l'Occident et le problème de la conversion au catholicisme d’anciens prêtres anglicans mariés. Mais pour la première fois, un cardinal, Christoph Schönborn corrobore l'idée que le célibat puisse favoriser les actes pédophiles. L'archevêque de Vienne a appelé à un examen des causes possibles de ces dérives. "Ceci inclut la question de l’éducation et de la formation des prêtres comme la question des suites de la révolution sexuelle au sein de la génération 1968. Ceci inclut le thème du célibat comme celui du développement personnel", a-t-il expliqué.

Pas de mariage pour les prêtres
Le Vatican (AFP) reconnaît la gravité de ces problèmes mais on ne bouscule pas une tradition séculaire si facilement. La vie en communauté serait donc prônée pour éviter les dérives de la solitude des religieux mais pas question de revenir sur cette règle fondamentale du catholicisme qu'est le célibat. Lors de la convention théologique organisée à Rome "Fidélité du Christ, fidélité du prêtre", le cardinal Claudio Hummes, préfet de la Congrégation pour le clergé, a déclaré : "Le célibat sacerdotal est un don de l’Esprit Saint qui demande à être compris et vécu avec une plénitude de sentiment et de joie, dans un rapport total avec le Seigneur". Le pape Benoît XVI a, quant à lui, appelé les prêtres à vivre "de manière haute" leur sacerdoce, seul moyen de transmettre aux fidèles "le sens du péché, leur donner du courage et faire naître le désir du pardon de Dieu".
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) lundi 15 mars 2010

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Article de Libération, Faut-il abolir le célibat des prêtres ?