Le très violent séisme qui a ravagé Haïti mardi pourrait avoir causé la mort de plus de 100,000 personnes selon le Premier ministre haïtien. Le tremblement de terre a quasiment détruit Port-au-Prince, la capitale haïtienne surpeuplée. L'aide internationale accourt mais le bilan s'annonce comme celui d'une tragédie sans précédent

Une femme au milieu des décombres à Haïti ravagée par un séisme le 12 janvier 2010 (AFP)

(Rédaction internationale) - Le Premier ministre haïtien a estimé que plus de 100,000 personnes pourraient avoir péri dans le tremblement de terre qui a ravagé l'île. Le Président d'Haïti avait parlé plus tôt de dizaines de milliers de victimes. Impossible de dresser un bilan, mais la capitale Port-au-Prince, surpeuplée, a été quasiment détruite par la secousse.
Une énorme secousse de magnitude 7,3 a frappé la région de Port-au-Prince mardi à 16h53 (heure locale) pendant plus d'une minute. Les dégâts sont très importants, et les communications très perturbées. Le séisme était si violent que les voitures étaient soulevées en pleine rue. L'ambassadeur d'Haïti aux Etats-Unis parle d'une "catastrophe majeure"pour ce pays, le plus pauvre du continent américain, souvent touché par des catastrophes naturelles. 80% de la population haïtienne vit avec moins de 2 dollars par jour.

Port-au-Prince, la capitale en ruines
Le séisme a ravagé la capitale haïtienne. De nombreux bâtiments officiels se sont effondrés. Le Parlement, le palais de justice, la cathédrale, les ministères ou encore le palais présidentiel sont aujourd'hui en ruines. L'ambassadeur d'Haïti au Mexique a assuré que le président haïtien René Preval "est vivant". Le siège de l'ONU s'est également effondré. Au moins 14 membres du personnel, dont le chef de la Mission des Nations unies pour la stabilisation en Haïti (Minustah), Hedi Annabi, ont été retrouvés morts.  "La situation est très grave. Beaucoup de maisons et d’usines se sont effondrées. Beaucoup de gens courent. J’ai vu des blessés mais pas encore de morts parce que beaucoup de personnes sont ensevelies sous les maisons et on n’a pas encore de secours", a raconté sur Europe 1 Georges-Henri Onoramé, un habitant de Port-au-Prince.

La situation française
L'ambassade de France à Port-au-Prince n'a malheureusement pas été épargnée par le tremblement de terre. Le bâtiment français "a été touché", a déclaré le secrétaire d'Etat français à la Coopération, Alain Joyandet.. 200 Français s'y sont pour l'instant rassemblés. Un des grands hôtels de la capitale, l'hôtel Montana, où de nombreux Français et étrangers séjournent régulièrement, s'est effondré. "Nous savons qu'il y avait 300 personnes à l'intérieur, cet hôtel est effondré, une centaine seulement sont sorties", a précisé le secrétaire d'Etat, qui n'était pas encore en mesure de dire si des Français ont été victimes du séisme. En fin de journée, le Quai d’Orsay annonçait qu’une cinquantaine d’entre eux étaient "activement recherchés"par les services de l’ambassade de France à Port-au-Prince. Environ 1.500 Français résident en Haïti, la grande majorité d'entre eux dans la capitale.

L'aide arrive
Le manque de moyen des autorités haïtiennes s'est fait rapidement sentir après le séisme. Des pillages ont d'ailleurs été constatés après la catastrophe. A l'instar d'autres pays occidentaux, comme les Etats-Unis, la France s'est immédiatement préparée à acheminer une aide d'urgence en Haïti. "Le Centre de crise du ministère des Affaires étrangères et européennes a immédiatement été mobilisé (...) pour - en liaison avec la Sécurité civile - mobiliser et acheminer sans délais une aide d'urgence à Port-au-Prince", a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Bernard Kouchner dans un communiqué. Une grande partie de la population encore apeurée par le violent séisme a dormi la nuit derrière dehors craignant une réplique. Une alerte au tsunami a été émise pour une grande partie des Antilles.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) jeudi 14 janvier 2010

Un numéro d’urgence a été mis en place par le Quai d’Orsay : 01.45.50.34.60. Les familles de Haïtiens, de Français ou d’autres personnes vivant en Haïti peuvent appeler.

En savoir plus

Site du ministère des Affaires étrangères